英国，伦敦。
白金汉宫中女王维多利亚正带着孩子们在皇家花园中游玩，她怀中抱着的是三月刚刚出生的露易丝公主，这是她和阿尔伯特亲王在结婚八年里的第六个孩子。
女王维多利亚看着怀中的小公主露出了欣慰的笑容，口中不时哼起小时候听过的儿歌。
“我们的母亲河是莱茵河，她是最长的河，然后是威悉河、易北河、多瑙河和美因河...
威悉河、易北河、莱茵河，他们流向何处？它们的归宿唯有北海...”
差不多就是后世的《德国河流之最》这首儿歌的原版。
女王维多利亚完全没有注意到附近侍女和女仆们的表情，她只是沉浸在自己和孩子们的世界中。
女王的侍女和女仆虽然都是英国人，但是作为为王室服务的近臣会几门外语实在太过正常...
歌词的意思不过是一些简单的名词和声调重复，但是在英国人听来却大有深意，尤其是在英国女王口中说出...
抛开一部分人复杂的思绪不论，此时的白金汉宫阳光明媚，绿草如茵，微风徐徐，还有一点鲜花盛开的芳香。
花园中不时传来孩子们的欢声笑语，以及侍女们的柔声提醒，让人不由得放松身心想要小憩一会来享受这份宁静与和谐。
与那些为了一口饭食而不惜拼命，甚至远渡重洋的爱尔兰人；那些在夏季高温下，顶着密闭环境中蒸汽机带来的灼烧感，仍需坚持在工厂工作的纺织工人，那些小小年纪就断手、断脚、毁容，只能在路边乞讨的孤儿们；与那些不出卖自己身体就没法活着的女工们...
与那些大英帝国生活在底层的子民形成了鲜明对比，不过没什么人在乎这些，几乎所有人都认为这一切是理所当然的。
不过那不包括阿尔伯特亲王，与已经躺平、摆烂的女王不同，他依然怀揣着年轻时的梦想。
“反省我们时代的弊端，吁请所有的人从自己做起以矫正这些弊端，并由此而为别人树立起一个好榜样。”
阿尔伯特亲王曾经钻研历史、哲学，并在《论日耳曼人的思维模式及日耳曼文明简史》一书中如是写道。
随着一辆皇家马车缓缓驶入皇家花园，一个熟悉的身影走了出来。
孩子们一瞬间都围拢过去，因为父亲总会带回一些新奇的小玩意。
阿尔伯特亲王将自己的长子爱德华抱起亲昵问起：“你的书读得怎么样了？”
刚刚还十分兴奋的爱德华立刻跳下父亲的手臂逃也似地溜了，其他几个孩子也在紧张地观察随时准备开溜。
好在阿尔伯特亲王只是对长子要求比较严格，他随即一笑让侍从将礼物分发给孩子们，自己独自走向了许久未见的妻子。
两人如新婚燕尔一般亲昵地说着情话、拥抱、亲吻，不由得让周围的侍女们都心生羡慕。
维多利亚将自己怀中的小公主交给阿尔伯特亲王，后者看着怀中的小人脸上露出了慈爱的微笑。
小公主也好奇地盯着父亲的脸，似乎感受到了那温暖的爱意，脸上绽放出甜美的笑容。
维多利亚捂住了自己的嘴，眼中闪烁着泪光，阿尔伯特亲王走近女王将她和孩子紧紧搂在怀里，周围的侍从们都被温馨的一幕感动了。
然而幸福的时光并没有持续太久，阿尔伯特亲王的脸色变得严肃，作为妻子的维多利亚知道丈夫是有正事要谈。
“琳达小姐，请您带孩子们先回去。”
一旁的女王侍女立刻从刚才的恍然中惊醒，然后小心翼翼地接过小公主和其他的侍女们一起将公主、王子都送上了马车。
仆人和孩子们离开之后，阿尔伯特亲王率先开口。
“维多利亚，英国已经陷入到了一场危机之中，你最信任的老师，约翰·罗素先生，他搞砸了一切。
数万将士下落不明，或已葬身海底，损失舰队的总价已经超过一千万英镑。除了舰队以外，更可怕的是我们在商业上的损失。
现在我们英国与地中海商圈的贸易面临着全面违约的风险，除此之外我国大量的商船也被敌人拦截，所有的损失加在一起足以再引爆一场金融海啸。
到时候全英国四分之三的保险公司将破产，与之一同破产的还有大量的银行，其中就包括英格兰银行。”
英格兰银行会破产，这是维多利亚想都没想过的事情，她只觉得这是危言耸听。
阿尔伯特当然从妻子的表情上察觉到对方根本不信，他起初也不信，然而在地中海地区被拦截的商船数量，以及其所需的巨大的赔付金额让他不得不信。