时间回到前一天,晌午刚过,一名黑衣骑士,便从军渡渡口过了大河。
渡过大河之后,骑士马不停蹄,沿着山间小路飞速向西奔驰,很快便到了朔水边。
朔水,东流汇入大河,上游是上郡大军的取水之地,曾养活了三十万北征的秦军。所以也被秦人称为永定河,寓意永定北方戎狄。这里本来是魏国的地方,后来又被秦人所取。唐五代之后,由于山林退化为黄土塬,永定河水便深浅不定、流量不定、清浊无常,所以被改称为无定河。
可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。
说的便是这个无定河。
这里在汉代,曾是汉军和匈奴反复争夺的地区。汉军曾在朔水河谷与匈奴激战,而匈奴也曾饮马朔水,觊觎长安。
短暂休息,那骑士又沿着朔水河谷边的小路,继续向河的上游赶路。
朔水两岸,是无尽山塬。
这是一条连通上郡和太原郡的路,并不好走,但却是春秋战国时期的一条要道。
几年之前,九原郡未定,直道还未修好。始皇帝东巡的时候,曾经从这里东渡黄河,然后抵达太原郡,又东出井陉。
后世的无定河两岸,是一望无际的黄土高坡。但现在这个时候,群山之中还是郁郁葱葱的。
沿着河谷上到尽头,眼前一片豁然开朗。延绵不尽的山塬到了这里,突然变成了一望无际的大平原!
而就在这群山和平原的分界之处,一座横跨朔水的城池坐落于此。这城池算不得城高墙厚,也没有宽大的护城河,但地处要冲。
小小的城池,便如同一个关隘,镇在河谷的尽头,守住群山出入口。颇有些一夫当关,万夫莫开的意思。
那便是上郡的郡治的所在,肤施县城。
不要小瞧了这肤施县城,他可比秦都咸阳宫的历史还要久远一些。
风尘仆仆的黑衣骑士依着星光指引奔出群山,来到肤施县南城门的时候,已是深夜。
肤施县城也早已经关闭城门,开始宵禁。
厚重的城门关闭之后,便禁止出入。寻常有什么紧急的人或事情,也只能通过南城门上的一只竹筐来进出。
但黑衣骑士只是将怀中的一枚令牌放进了竹筐中,然后静静地看着竹筐升了上去。
不多时,肤施南城门轰隆隆地打开。
黑衣骑士毫不犹豫,径直纵马进了肤施城内。
算算时辰,却要比公子扶苏接到赐死假诏的时间,还早了多半天!
已经睡下的上郡郡守冯职,被下人唤醒,迷迷糊糊地披上件长衫,接见了这黑衣骑士。
黑衣骑士同样满脸倦容,但动作却干净利索,从怀中取出一支打造精良的铜制圆筒。
“左丞相紧急密信,要小人亲手交给上郡郡守冯职大人!”
说着,黑衣骑士将铜制圆筒,亲手递送到冯职手中。
冯职接过圆筒,在油灯的灯光下检查了一下圆筒外面的蜡封,但没有立即打开,而是先屏退左右。
那黑衣骑士,也被下人带了下去进食。他在路上奔波了两天两夜,只进了少量的水和干粮,早已饿坏。
左右清空之后,冯职这才打开圆筒外的蜡封,取出里面的一支近一尺长的竹片。
竹片比寻常竹简的竹片略宽,上面刻着两行篆书小字。
冯职看完竹片上小字的内容之后,登时睡意全无,瞪大了眼睛,一脸不可置信。
“公子扶苏……上将军蒙恬……怎么会……”冯职小声嘟囔着,眉头紧锁,并陷入了沉思。
这一夜,上郡郡守冯职彻夜未眠。
早晨,天方微亮。
肤施县城门刚打开,便有两名骑士,飞驰而出。
一名骑士从肤施县城向北奔去,一骑绝尘。
另一名骑士,则是向西南奔去。
那是上郡郡守冯职派出的两名探子,一人向北走秦直道,探查九原大军的动向;另一人则前往上郡大营外围,密切监视上郡大营的动静。
两骑都是顶好的快马,也都是冯职最信得过的心腹之人。
北行的探子消失在了苍茫的平原戈壁之上,直道修好之后,从肤施到九原,骑马仅仅需要一天多便能到。
而向西探查上郡大营的探子,却在中午过后,突然急匆匆地又返回到了肤施县。
同时,那探子带回来一个消息。
“公子扶苏和上将军蒙恬带了一百骑兵,出上郡大营,向着肤施县而来?”冯职将探子带回来的话重复了一遍,又仔细问道:“你确定自己看清楚了?是公子扶苏和上将军蒙恬?只有一百骑?”
“小人曾在北地郡见过扶苏公子和上将军,决计不会认错!马队行进并不快,按照脚程,此时应该走到合阳县东郊,就快进入肤施县属地了!人数也并不多,不会超过一百二十骑。”
冯职皱着眉头喃喃自语:“那便怪了……一百骑?太少了点……”
尽管觉得奇怪,但冯职还是立刻,将自己最信得过的亲信冯保喊来。
“冯保,你携我郡令,立刻带人去接管郡治粮仓。非我亲至,任何人不得入内!若有人硬闯,便……”冯职顿了顿,有些犹豫,但还是说道:“便证明我已横遭不测,我要你立刻焚毁粮仓!”
说出这话,冯职已经露出了一种果决的神情。
身为下人的冯保听了这话,却吓了一跳,当即有些腿软:“大人,这是出了何事?竟要焚毁粮仓!那里面屯了三百积粟和五十积的麦,可是整个北征大军的命根子啊!”
秦始皇统一度量衡之后,二十四铢为一两,十六两为一斤,三十斤为一钧,四钧为一石。秦时一石便是一百二十斤,换算到现代的市斤大约相当于六十斤左右,合三十公斤。
积,是囤积粮食仓库的大小,各郡县以一万石为一积。而旧都栎阳两万石一积,咸阳,则十万石为一积。
上郡的三百五十积粮食,便是三百五十万石。按照一个秦人一年吃十八石来算,够三十万人吃多半年的。
郡治粮仓,平日里供应北征大军粮草。而到了灾年,则还要担负救灾赈民的职责。
屯下这些粮食可不容易!
上郡三分之二是群山塬,三分之一则是大荒原,还有大片的沙漠。本身不是主要的产粮区,人口也并不算多。所产的粮食,连养活黔首,都已经很是困难了,更别提给三十万北征大军提供粮草。
这些粮,其中只有很少一部分是上郡自产。更多的,却是千里迢迢从胶东、临淄、琅琊、济北等原齐国地,通过井陉,走直道运过来的。
粮就是三十万大军的命!
郡守大人突然下令,要焚毁粮仓,这可是天大的事!
冯保清楚记得,上一次大人下这样的令,还是匈奴大军进犯的时候!而那一次,大人可是抱着与城共死的决心,和匈奴死战的。
冯职叹了口气:“我刚接到左丞相李斯的密信,公子扶苏和上将军蒙恬,可能要反!现在,他们正往肤施而来。始皇帝陛下让我为上郡郡守,便是将整个上郡的安危压在了我的身上。即便是死了,冯职也忠于秦国,忠于始皇帝!若密信属实,那这粮,断然不可为叛军所用!”
冯保知道自家大人平日里素来稳重,自己虽然并不知道事情的全貌,但想来一定很紧急才会这般。
当下也不再多问,便要带人往城西的郡治粮仓而去。
走出郡守府邸的时候,隐隐听到又听到,冯职大人向其他人交代道:“再去准备五十精干甲士!”
甲士?
冯保心中一凛。