“族长！您老想个办法救救大伙吧！”一个瘦的只剩下一副骨架的中年男子跪在一个老者面前哭泣。
老者裹着破旧的棉被，须发上全是雪粒子，坐在雪地里的木桩上，依然冻得脸色青紫，他缓缓的睁开眼睛，摇了摇头，一滴浑浊的泪，无声的滴进雪地里，很快消失不见。
一个穿着长衫的青年将手里的破碗摔了，溅起的碎片像是人们土崩瓦解的信念——此时，他们只有一个绝望的念想，他们完了，活不成了。
“我们走！去江南王的封地，海宁！”青年秀才李成帧孤注一掷的对着人群喊道：“愿意跟我走的，现在就上路，还想等着领那劳什子米汤的就在这等！”
李成帧是京城郊区李家庄的村民，是当地有名的才子之一，十五岁就考中了秀才，但因为写诗抨击朝廷官员，被人暗中使了绊子，试卷一直被压着，屡试不中。
但他为人十分仗义，所以，在当地还是有些人气和威信的。
他这么说，立刻有很多人愿意跟他走，至少李家庄都愿意跟他走。一些走投无路，又没有主见的人也加入了这个队伍。
自此，以李成帧为首的五千人，开始收拾行礼踏上去海宁的新逃荒路。
见有人离开京城，人们内心开始惶恐，有彻底对京城失望的人，陆陆续续加入新的逃荒队伍，一边走一边捡人，走到距离海宁一半的时候，竟然聚集了五万多人的逃荒队伍，以李成帧的李家庄为首。
到了海宁，人数已经高达八万人。
东佃镇，刘宅。
“王爷，出大事了，据探子回报，距城门五里外，发现一只八万人的逃荒队伍，是西北灾民，来自京城。”刘管家汇报着。
刘睿慈凤眸微眯，“八万人？”这可不是一个小数目，快赶上一个小镇的人口了。
刘管家接着说：“京城那边根本没开城门接纳灾民，不少贪官趁机收进城费，一个人头要五十两银子，大多数灾民都滞留在城外，少说有二十万人，前些日子，一场大雪，冻死饿死，加上病死少说有五万人，陆陆续续还有灾民往京城走。但有个叫李家庄的，在一个秀才李成帧的带领下，转到南下，来了咱们海宁，这队伍越来越大，到了海宁，竟……竟足足有八万多人！”刘管家有些惶恐的看着江南王，八万人，光吃饭每日就得多少粮食，若不是王志整了红薯和玉米，像他们海宁这样的沿海城市，百姓过冬都得靠咸鱼干和腌菜度日，这些粮食他们是留着做大事用的，可不能拿出来赈灾啊！他们为了成大事，等了多少年？王爷更是被投毒，装病示弱，被那些人嘲讽。
江南王看了一眼桌上新鲜的蔬菜个和各式海鲜，这些都是王志想出来的点子，温室大棚，竟然在冬天也能种出绿幽幽的蔬菜，而且红薯不仅可以做粮食，还能做菜，用最劣质的沙地种即可，亩产却有一千斤的高产，是过去小麦的三倍多。不但如此，红薯还容易储藏，保存得当，放半年都不会坏。很多百姓，效仿王家驼子，挖了地窖储存过冬的粮食，不仅不怕冻，还省地方，就是打仗时，地窖不仅能藏粮食，还能藏人。
江南王骨节分明的手指在桌子上轻轻扣动，过了一会，他说道：“将他们拦截在城门一里外的空地上，先开仓赈灾，保证人均每日一个红薯。
“王爷？”刘管家既感动自己跟了一个好主子，又担心他因此影响多年的布局。
“按我吩咐办事，顺便向海宁各大户发出请柬，本王要办一个赏菊宴，也是他们该表态的时候了。”
刘管家领命而去。
王志拿着家丁递过来的邀请函，“赏菊宴？江南王的？菊花还没谢吗？”
此时，王家人正在吃早饭，王老汉惊讶的问：“王爷为啥要请你参加赏菊宴？咱家也不认识王爷啊！”王老汉的担忧不是没有道理。
“就请了你一个人？”王福浩奸笑着说：“难道是看上囡囡了？知道咱家囡囡聪明能干。”
“你胡咧咧啥？”李桂兰瞅了儿子一眼，“这种大逆不道的话也敢说出口，江南王虽然深居简出，不理政务，但他可是王爷，是我们这种平民能随便开玩笑的吗？”李桂兰年幼时就被卖进大户人家，知道上位者很在乎口忌，府上多少犯了口忌的下人，都消失的无声无息。
王福浩顿时耷头搭脑了，不敢多言了。
王志将请柬放进怀里，满不在意的说：“你们别多想，或许穆大哥也收到了，咱们王家现在如今在海宁也算是能留个名的人家了，我下午去城里打听一下。”
听王志这么说，王家人也觉得有道理，毕竟江南王虽然深入简出，但也把海宁治理的井井有条，百姓还是很拥护他的。这样的封地之主，应该不至于为难一个小姑娘。
下午，王志去城里向穆南烟打探了此事。
“你也收到请柬了？”穆南烟有些惊讶，他其实知道江南王召开赏菊宴的真正目的。
王爷沉寂隐忍太久了，这是要开始昭告天下，海宁不再是过去的海宁了，江南王也不再是过去的江南王了。
而且，西北重灾，昏君枉顾人命，不但不开仓赈灾，反而将二十万灾民拒之门外，任其被风雪冻死，饿死，这些年荒淫的作为早已失去民心，失去很多忠臣的支持。
这，正是王爷成就大事的时机，天时地利人和。
当年，若不是王爷收留他，他早就死在嫡兄和主母的手里了，王爷对他恩重于山，也是该他报答王爷的时候了。
经过食为天的运作，几个月，穆南烟作为诛天阁五大护发之一的妙金，已经向王府输送了一百多万两的白银，但要想成就大事，这还远远不够。
王志也好奇，“这江南王请我做什么？穆大哥你知道这次赏菊宴的目的吗？”
“我也只是听说一些江湖小道消息，西北遭遇了一场百年不遇的旱灾，接着是暴雨，那边的百姓已经活不下去了，有八万多人现如今就在距离海宁一里外的荒地露营，王爷仁慈，已经开仓赈灾了，但如何安置他们还需从长计议。
王爷恐怕是想筹集善款，收留灾民。当然，这只是我的猜测。”
“原来如此，这倒也无可厚非，一方有难八方支援，理应如此，若是这样，我们王家也会出力的。”知道原因后，王志反而放心了。
穆南烟笑笑，没有继续这个话题，因为王爷要的不仅是赈灾的善款，还有一份忠心，一份将他们捆绑起来的忠心。而捐款，就是表忠心的唯一途径。