一阵脚步声过后，外面恢复了安静。
许芷烟蹲在原地，泪水爬满了脸，她等着外面的动静沉寂下来，才敢悄悄往外走。
黑夜，无尽的长。
她甚至不敢用力走路。
也不知道甘露露在什么方向，但要找到他们并不困难。
许玮多年隐忍的憋屈，擒住了甘露露，当然不会第一时间就结果了她的。
不然，如何出得了十七年的恶气？
许芷烟观望着，发现前方的天际十分亮堂，一片火光。
想必，是他们拿了火把？
她朝那边走去。
果然，海滩上，一行人举着火把，将几个人给围住了。
不敢距离太近，许芷烟远远地躲在礁石后面，这个距离，她甚至看不清那边的人谁是谁。
夜里潮汛来袭，海浪不断拍打着岸边的礁石，耳边全都是海浪的声音，她也听不清楚那边的说话。
许芷烟寻思着：不知道绿枝姨娘在哪里？
正想着，身后突然出现一个人，猛地将她抱住，一把捂住了她的嘴巴！
许芷烟大吃一惊。
耳后传来绿枝的声音：“芷烟别怕，是姨娘。”
刚刚想到她，她就来了。
许芷烟的泪水瞬间把控不住，吧嗒吧嗒往下掉。
绿枝心疼不已，松开了她的嘴，低声道：“芷烟，我们必须正视这个事实。我们现在残存的几个人，是救不出你娘的，你明白吗？”
不是她不想救！
黑夜掩盖了她眼里的痛心：“姐姐对我极好，我的命都是她的。为了救她豁出我的命，我都可以。”
“但是……”
她的眼泪也流了下来，继续道：“这一路来，姐姐早就想过，万一我们有人被擒住了，其他人怎么办？”
“她惦记着你，意思是无论如何，也要保住你。”
“倘若她被抓了，我们实力无法对抗的情况下，便放弃救她。”
“只要你好好的，就行！”
许芷烟震惊：“可是我娘她……她会死！”
绿枝深深地吸了一口气，话语带着鼻音：“对！但我们如果扑过去，我们也会死！”
“姨娘，抓了我娘的人，是我爹啊！”许芷烟更不能接受的是这个：“人家都说，人心都是肉长的，但我爹他……他简直是狼心狗肺！”
越说，她哭得越厉害。
绿枝年龄比她大多了，经历的事也比她多得多。
站在绿枝的角度，远比许芷烟要明白，什么叫现实！
她何尝不难受、何尝不痛恨许玮？
但，她却不得不隐忍下来，道：“来日方长，我们必须活着，才能为你娘报仇！”
报仇……
许芷烟从来没有过这样的概念，却被绿枝给点燃了！
“对，报仇！”她喃喃念道。
虽然甘露露陪她的时间很少，但为了救她，甘露露不惜背叛了跟随二十年的主上。
不惜亡命天涯！
甘露露，其实是很疼爱她这个女儿的！
可许玮……
却不是！
从许玮先前说的话，可以听得出来：他对她，从来没当成女儿看待过！
那些宠爱，都是假的！
假的！
绿枝又道：“你赶紧跟我走吧。你是姐姐唯一的惦记，我救不了她，至少要保护好你！”
许芷烟不想走。
绿枝却拉住她，强行带她离去。
论武功、论各方面，许芷烟都无力抵抗。
“留得青山在，不愁没柴烧！”绿枝见她还想要跟自己犟，再次劝说：“许玮那个杀千刀的，以后我们迟早要杀回来！他丧心病狂什么都能干出来，你没有实力之前，别跟他杠，知道吗？”
终究，把许芷烟给说动了。
跟随她们的人，已经都没了，逃窜到如今，只剩下她们两个。
绿枝带着许芷烟去了自己布好了阵法的位置，这是一个临时搭建的帐篷。
海风很大，她们甚至不能点火取暖。
绿枝准备得很充分，将厚袄子一层又一层地给许芷烟裹上，又给了许芷烟一些干粮让她吃。
两人这一晚上，谁都没有睡着，许芷烟几乎是一边流泪一边将那个冷馒头给吃了下去。
泪水落在馒头上，她顺着吃了下去。
又咸、又苦！
这个夜，不但长、它还冷！
天，慢慢亮了。
许芷烟就眯了一下，猛地惊醒。
“怎么了？”绿枝立刻醒来，见她眼里都是惊惶，安抚说道：“别怕，我们还安全。”
许芷烟顿了顿，垂下头去。
她一双眼睛都是肿的，低声道：“也不知道外头的状况如何了。”
绿枝很冷静：“姨娘都准备好了，食物和水，都能让我们在这个位置藏个四五天。直到年初四为止。”
她盯着许芷烟，叮嘱道：“芷烟，许玮可能已经走了，但也可能还在外头搜寻你的下落。所以，我们不能出去。就在这里，熬着，知道吗！”
“可我娘……”许芷烟一开口，忍不住又哭起来：“总要有人给她收尸……”
绿枝的眼圈也红了，摸了摸她的脸，将她抱入怀里额头碰额头，闭上眼睛道：“但我们赌不起！”
她是个知恩图报的。
她自己这条命豁出去不要，肯定也要去救甘露露。
救不了，一起死也可以。
再不济，替甘露露收尸，也不是不行！
但……
甘露露将许芷烟托付给了她！
打落牙齿和血吞，莫过于此！
年三十，大蜀帝京。
皇甫令尧回来后，承担起了大部分的事务。
柳拭眉轻松下来，加上有他陪着，她的睡眠状况好了很多。
他每天盯着她吃药、进补，少吃多餐，一天六顿。
养了几天，气色终于好看起来了。
以至于，看见食物柳拭眉就皱眉头：“我能不能不要再吃了？”
她原本是没有什么胃口，也吃不了这么多东西的。
偏偏，她家狗子是个会哄人的。
三言两语，加上他自己也陪着吃，一人一口、配着甜言蜜语，不知不觉就吃光了呀！
“那不行。”皇甫令尧在这方面异常执着：“过了年我就要走，陪不了你几天。你是想让我不放心么？”
柳拭眉：“……”
当然不能！
无独有偶。
面对同样境地的，还有张妙蓁。
张妙蓁进宫来看病，皇甫令尧与梁升谈话，不仅谈论朝局，也交流“养猪”经验。
柳拭眉给张妙蓁诊脉，听张妙蓁大吐苦水！
正在此时，墨儿送了南吴国书进来。
“陛下，南吴帝后大婚日子定了，正月二十五。”
——
8.18