“为什么……”
炎琥神情郁闷地道，“为什么要留在天宫啊？你根本不知道天宫的人有多变态，这里有多危险！而且我的紫姬还在等我呢！照这样下去，一年半载内是别想回西金啦！”
我的紫姬肯定得疯！我的大业也完犊子啦！
炎琥发疯似的揪住头发，在屋里又踩又跳，客栈的木板发出吱呀响声，不过丝毫没有破损的迹象。
厉九川瞥他一眼，“我知道，不会留太久的，毕竟遇上熟人了，总得叙叙旧吧？”
“谁啊？”
“祝盘。你一定听说过吧。”
在虎都，弱者的生存方式和消息的灵通程度有绝对的关系，炎琥能在短时间建立自己的基业，就必然要了解虎都各方势力的主要人物。
虽然祝盘没有重要到那种程度，但厉九川知道，凭炎琥对祝涅此人的好奇，他一定会去打听的。
“哦，你兄弟啊。”
炎琥一屁股坐上桌子，推开窗户，歪头打量这座隶属于天宫势力的凡人城池，准确说，是天宫羊圈。
“是哪个？紫脸面具的那个蜚吗？”
“不是，是有八只蓝色眼睛的那个。”
“哦哦！那个新人。”
炎琥击掌大叫，“我就说嘛！你看见他的时候，脸都比锅底黑了！堂堂帝族后裔，居然沦落到和天宫厮混一起，沆瀣一气……额，咱们不算啊。”
说到兴奋处，他干笑两声，这才想起来他们也算是和天宫厮混了一把。
方才金面离开后，蜚就带着二人离开了欲界，来到一处天宫管辖的凡人城池。
有趣的是，这是一个小国，他们有自己的君王和军队，百姓和子民，治理得还算融洽，在上水渡这种地方，倒像是凡人自己组建的乐园。
一般凡人都归属五方大地自己管控，而罕有听闻脱离上水渡，由其他势力保护的凡人王国。
更重要的是，厉九川在街上和主要的宫殿前，有见到他们供奉的神灵，都是天宫传承的类属。
而且以信徒五体投地的供奉姿态来看，他们相当虔诚，对自己的神灵深信不疑。
不过，厉九川嗅到最多的，还是恐惧。
恐惧的味道从每个人的眼神里溢出来，每当他们叩拜神像，祈求声犹如凄楚的哀悼。
厉九川的眼神从窗外收回来，“你说，凡人这种存在，除了能筛选出新的传承者而外，对他们还有什么好处呢？”
“啊？你怎么突然想问这个。”
炎琥下意识抓了把头发，又无奈道，“于兄大概只和曜日府，督神府，各种书院等等这些势力接触过吧？以他们的修炼方法，确实是不太能用得上凡人，顶多就是拿来做苦力，又得防着他们叛乱，所以都是奴籍。但是天宫他们的修炼方法和你以前见过的不大一样。”
厉九川接过话茬，“所以圈养凡人对他们来说，是修行很重要的步骤吗？”
“这，怎么说呢？确实是吧。”炎琥有些纠结，支支吾吾地道，“只能说他们没准备修炼之前，凡人都会被他们养的很好，比上水渡的好太多了，可是修炼的时候……”
“就惨不忍睹？”
“可不是嘛，所以他们一般不会出现，准确说是不会在凡人面前显圣。如果你以凡人的一生来看待他们，只要不遇上神灵显圣，这一辈子也就舒舒服服地过去了，但若遇上灾年，就没几个人能活下来。”
“就是长时间的休养生息，加上短时间的灭绝？”
“差不多。”
“所以这样的小国，应该有很多吧？”
“对，一般隔着险山恶水，都互不相见。但是凡人形成国家势力，周围需要这样的力量为之对抗，可是上水渡的传承者才不会浪费时间在替他们保家卫土上，所以天宫或者山神殿的属国，与上水渡管辖地域接壤的地方，还有很多中立小国，作为避免争端的缓冲。”
厉九川摸着下巴道，“虽然杀死传承者不容易，可灭掉凡人应该很简单吧，五方势力为什么不和督神府之类联手，把这些羊圈都灭掉，籍此来削弱他们？”
“也不是没有人这么干过，但后来都遭到天宫和山神殿的猎杀针对，而且凡人生得很快，再从别的地方抓来一批，很快就又成型了。”
炎琥说着，抓起案几上的烟海卷轴，“看，书卷上是有记载这些事的，杀杀抢抢的根本解决不了这些纷争，后来圈养国和中立国就变成了正统势力和天宫他们争斗的战场。
因为他们圈养的这些小国根本不够用，必定要将爪子伸向中立国，各方势力每年都会来剪除天宫和山神殿的羽翼，也就是常说的天宫战。山神殿出得人比较少，也就省去了。
然后每隔三年，杀完天宫后剩下的天才就会参加五方地域之间的争斗，叫五方战，一般用来确定五方大地的排名，窥视未来孰强孰弱的趋势。”
厉九川点点头，“涉及还挺广的。”
“凡事总从忽微起嘛，再大的事，归根结底也都是鸡毛蒜皮。”
炎琥感慨完，合拢书卷，吧咂一下嘴，“我饿了，你要不要跟我一起出去吃点东西？”
“修炼不好吗？”厉九川几乎没见过这么懒的传承者，“就算只从天地中汲取灵源，也不会感到饥饿，还能增进修为。”
“吃不吃吧？”
“没钱。”
炎琥噗嗤笑出来，“别逗我了，大公子，北昭府不是还得了一贯玉钱吗？”
厉九川翻个白眼，“你哪只眼睛看见我拿了。”
“……”
两人面面相觑，一个西金贵公子，一个交游极广的生意人，两个人加起来，身上连半枚玉钱都掏不出。
“算了，出去弄点。”厉九川伸个懒腰，站起身，“出门在外总不能连钱都没有。”
炎琥直摇头，“怎么弄，别跟我说你打算打死个天宫的人，拿人家遗玉去买东西。”
多损。
厉九川也不勉强，“那你留在客栈，我出去走走。”
炎琥虽得了传承，但心态还未完全转变过来。
这时，房屋的门突然被推开，戴紫脸面具的白发道人走了进来。
他眼睛略显妖气地弯起，低声笑道，“两位客人，若是饿了，只管吩咐客栈的伙计，一切吃食应有尽有。若是想走走，不妨随我前来，正好有个小孩快要突破瓶颈，可以稍观一二。”
厉九川颔首，“那就留虎子在客栈吃东西，我们先走吧。”
“唉，那个。”炎琥叫住二人，搓手道，“其实我也没那么饿……不如咱们一起吧？嘿嘿嘿……”
“我觉得你饿。”厉九川一脸认真。
……
……
走在街道，厉九川穿了一件纯白连帽披风，这是天宫在凡人国度作为神之行走的穿戴，可以免去不少麻烦。
身旁的蜚是同样打扮，此外，蜚还给了一件纯白面具，只在眉心有道金线。
解释是，只有天宫尊贵的客人才会戴这样的面具。
厉九川没搭理他的鬼话，因为走进城中神殿之际，看门的守卫伏跪在地，高呼叩见两位静主。
天宫搭建的神殿，大都以白玉装点，白色大理石作为主材，看上去苍白又神圣，宫殿里则繁花锦簇，都是以金漆彩墨，绘制大片精致的壁画。
主要讲述神只显灵，帮助凡人国王战胜妖魔之类的事迹，还有大量篇幅出现了药师，药罐，和捣药，以及医治病人的场景。
厉九川一边跟随，一边开口道，“这次晋升的是什么传承？”
“絜钩。”
有鸟名曰絜钩，见则其国多疫。当年廿三战时，厉九川还杀过絜钩传承者。
两人来到一处暗道，三个斗篷人正在等候，见到二人立即掀开兜帽，下跪行礼。
中间是个十几岁的孩子，他剃光了头发，青色短茬的头皮上铺开大片图腾，绘出一只夹翅红褐色的大鸟，只是尾翼处长着一根细细长长的鼠尾。
“絜钩十三见过两位静主，在下传承度九十，将于舂粟村晋体兵。”
“可否完备？”
“已完备。”
“出发。”