一个安抚，是九尾授首。
一个稍加逼迫，是鬼王白脸的性命。
厉九川站在高高的草坡上，远处刮来的大风吹得野草倒伏，外袍飞舞，几个破洞里呼啦啦地灌风。
他手里捏着神荼面具，六道细目正闪动着紫灰火彩，将空中逸散的鬼气都攒集入内。
季欢站在他身旁，穿着同样破烂的里衣，神色迷惘不安。
“我打算跟九禾回兆阳。”
厉九川眼神落在荒野的地平线上，一抹赤霞缓缓下沉，映得漫天猩红。
“可是……主上，山神殿一定知道您的传承……常闲不是说了吗，三方巨头都抵达兆阳，让您千万不要回去。”季欢低下头。
他眼睛才长出来，柔弱不堪，情绪稍有波动，眼里便是一阵刺痛。
一时不忍，几滴水珠跌碎在翠绿的草叶上，悄悄滑落。
两个时辰前，玄螭镜星光大放，厉九川尝试一番，竟然看见一个老头对着镜子行礼。
金线绣云纹七朵，当朝三品大员，正是新任京兆尹——常闲！
厉九川看见他的那一刻，瞬间明白了常闲当初的举动。
看似敌对，但未曾实际损害过青茗会的利益，又莫名其妙地给他送《天论》……
如果常闲仍旧忠于玄帝，哪怕是以他自己的方式，去做他认为正确的事，这些奇怪的行为便能说通了。
玄螭镜勾连诸多信物。
祁黄的铁杆烟锅、季欢的琉璃双眼、某座院子里水潭底部的图腾，古老的苍白石镜，阴刻的墨玉配饰，残破的神龛……等等等等。
短短半个时辰内，各色景象人影纷呈，他们都向镜子的拥有者传递了同一个消息。
不可回归兆阳！
但厉九禾必需得回兆阳复命，她没有出现在镜子里，也不是玄帝信徒，她有她的生活，和她的牵挂。
厉九川知道，在如此强烈的暗示下，如果他不跟着厉九禾回兆阳，她一定会死。
厉九禾会死，赵青会死，常闲会死，魏灵犀会死……是的，这位大乐王爷，也出现在玄螭镜里。
出乎厉九川的预料，玄帝的信徒依然是股强大的势力，若不是镜子里没有出现皇宫的景象，他简直要以为是玄天上帝披着黄天的皮，在坐镇八方了！
但可惜的是，镜子里还有些地方都看起来十分陌生，那些人穿着打扮和大乐也不甚相同，就像是另一个世界。
他们之所以向信物传达消息，完全是出于一种习惯。
而经过季欢的提醒，鉴于祁黄那样的叛徒，厉九川暂时没有跟任何一个玄螭镜里的信徒，发生语言上的接触。
这些人是远水解不了近渴，不足以解决这次危机。
厉九川心境越发恬淡，冷漠，额外夹杂一些小小的疯狂。
他不明白，仅仅一个玄冥传承，真的值得这么大动干戈，值得这些人疯狂布局，值得无数性命的毁灭和延续？
甚至自己都不被放过。
玄十一陷入心锚崩溃，“灭世神”阻挡雷劫而死，下一个又是谁呢？是哪一个自己？
而这布局之人，竟然能借玄冥信徒的嘴，向他传达拥有如此杀机的暗示，反而成了厉九川现在最感兴趣的对象。
回兆阳？
当然回去。
他想看看，这幕后之人究竟都有谁？身陷绝境，又都有谁来帮他？自己到底在和什么人争斗，在和什么人博弈，在这片残破世界之下，还有什么样的天地？
他不擅长躲起来寻找生机，若前路真是死地，他笃信，唯有杀伐，才能创造生机。
死的背后，就是生。
这才是他的路。
……
“去做你想做的一切，不要被任何东西束缚。”
……
两个月后。
兆阳，海事府。
正厅里坐着两排人，神情肃穆，各个身上都绣着七八九十朵云，紫的青的黄的白的官服武服麒麟服。
最中间坐着一人，玉扳指，紫砂壶，麒麟踏海崖啸日，云纹繁繁密密，织满了锦袍。
“朕听说五队掌士前去镇压叛乱，活着回来的人不到一半，四万甲士死了不足千人。”那人笑着，“掌士们深明大义，这是在替朕爱惜子民。”
他左右手各坐两人，一者白须夫子老脸无情，一者黑衣青年鹰视狼顾。
都不答话。
他俩不说话，剩下的人也不敢说话。
气氛就这么僵着，玉扳指也不生气，自顾自地喝茶。
左首下第一座的王爷终于忍不住了，他先是喟叹，然后沉痛地道：“没想到玉城竟然被山神殿和天宫这两个不要脸的势力挖空了！海事府低估了他们的野心，只派一个三等掌士前去领队，实在是失误哇，失误！”
“魏灵犀，我看在座最不要脸的就属你。”
黑衣青年面无表情，仿佛这话根本不是他说出来的一样。
魏王爷这么一说，错误都成了海事府安排的不对，府主首当其冲。
“你庆离就要脸了？廿三战倒是让你侄子去啊？”魏灵犀冷笑。
样貌年轻的海事府府主垮下脸，“我侄子才跨过第二个传承瓶颈，拿什么打？！”
“就知道内讧，你俩少说几句！”白须夫子呵斥。
“你有脸？！”青年和王爷同时瞪着他。
“要不是书院连败九次，我犯得着让禾儿自废前途？”
“书院一直培养不出人才，可都是自你上任后开始的！”
“放屁！！！”
白须夫子老脸肉眼可见地涨红，当即从袖子里摸出一把戒尺，“你俩当年都是从书院走出来的，那两年的廿三战都赢了么？老夫亲手折了你们俩个废物！”
“够了！”玉扳指忍不住扶额，“都少给朕故意装傻充愣！山神殿和天宫要求重开云海山，廿三战势必要再打一场！符合条件的子弟都给我列出来，务必要胜！”
整个屋子再次安静下来，无人吭声。
“这次条件不光是一个愿望，参战子弟都保送渡魂河，胜者可得山海庇佑五日！”
“五日？”庆离挑起眉毛。
“上水渡许的，他们保三日，大乐再保两日。”皇帝接着道。
“天宫和山神殿许什么？”
“都是老三样，天宫加一套正仙传承，山神殿就比较小气，给了个莫名其妙的东西……
一个红铜盒子。”