这天师徒几人用过晚饭，岳不群将要下山巩固“君子剑”的名头，照例叮嘱徒弟们一些注意事项，
沈元景平素不爱说话，此时突然出声：“师父，这次下山可是要除去风陵渡张员外说的那一伙贼人？”
“正是。张员外来信，丢了一批财物，且说这帮贼人多有恶行。他于本派多有贡献，如今派人来请，不得不去。”
“师父以为这些贼人武功如何？”
“还要下山仔细问过才会知晓，不过张员外手下那几个护卫财物的庄客武功平平，却也能平安逃出，想来贼人也不是什么厉害角色。”岳不群虽然不太明白沈元景的目的，也把知道的消息都说了出来：“最多十天，此事就能了结。”
“既然如此，何须师父出马，我去便可！”
“什么？不行！”岳不群的脸色立刻沉了下来：“你还小，又没有江湖经验，等长大一些再说！”
“年关过后，我亦足十八，算不得小。”沈元景和和气气的说道：“况且江湖经验，我也有的。”
岳不群知道沈元景说的是上山之前的事，一个小孩子潜伏几年杀死仇家，又不远千里北上学艺，这些经历确实算得上江湖经验。
他本待拒绝，但想元景一向是最听话用心的孩子，三年以来一点事情也没惹出来，这次想要下山，应该是静极思动或者单纯的年少气盛：“也罢，这次我就带你和冲儿一起下山。”
“何须如此，几个小毛贼我和师弟就能解决，哪里用得上师父出马？岂不是堕了华山派的威风！”沈元景还没有说什么，令狐冲就快按捺不住要跳起来，师父跟着下山，他哪来的机会偷酒喝。
令狐冲这两年也跟着岳不群或者管事去过山下的镇子几次，多少有些市井经验，在加上沈元景一向稳健，这事到也可行。
“师妹怎么看？”岳不群想了下，看向宁中则，这山上没有其他师兄弟，也只有妻子可以商量。他俩是同门结合，年轻时叫惯了，成婚后仍是师兄妹相称。
宁中则倒是放心沈元景，又看另一边的令狐冲眼巴巴的，脸上泛起笑容，说道：“大师兄，冲儿和元景都大了，也是时候让他们出去历练一下了。”
“可是他们……”岳不群话说到一半，便看到宁中则朝他使了个眼神，顿时有些明白，便打住话头，转身面对弟子：“元景，既然你有心思，那便遂了你的愿，和冲儿一起下山除贼吧。”
言罢，又看向喜上眉梢的令狐冲，语气严厉的说道：“冲儿，虽然你是师兄，不过江湖经验浅薄，下山之后还要多和元景商议，尤其是不能喝酒，知道吗？”
听说能够下山，令狐冲乐得找不着北了，听着师父的话，自然唯唯诺诺，也不敢反驳。
第二日用过早饭，沈元景和令狐冲便提着行李，在师弟和师妹的羡慕的眼光中下了山。
两人走后不久，岳不群悄悄跟了上去。
……
风陵渡地处山西、陕西、河南三省交界处，黄河、渭河、洛河在这里交汇，与潼关隔河相望。黄帝时期的名臣风后葬于此地，因而得名。
对于沈元景来说，风陵渡更为知名的传说，是峨眉创派祖师郭襄于此地初见神雕大侠杨过。
一见杨过误终身，以至于峨眉的二代祖师都叫做风陵师太。不过在笑傲江湖的世界里面，峨眉派的掌门和弟子都已经变成了男的。前辈名侠的事迹都随了烟尘，消失在历史的长河里。
华山距此也不过六七十里地，沈元景和令狐冲上午骑马出发，下午便到了张员外的庄子外面。
听说华山派的人过来了，张员外连忙出来迎接。华山派虽然式微，可君子剑岳不群依然是江湖上响当当的人物。有他在一天，华山派就是一流门派，震慑周边宵小护卫一方平安自然不在话下。
居前的一位年轻人长方脸蛋，剑眉薄唇，只是头发有些凌乱，衣襟敞开，脸上带着懒洋洋的神情，见到主人出来，便一拱手道：“华山令狐冲，见过张员外！”
华山首徒的名字张员外自然是听过的，刚才心底的一点失望立刻烟消云散，热情的拱手为礼：“令狐少侠真是朝气蓬勃，岳先生和夫人可好？”
“师父和师娘都身体安康，多谢张员外记挂！”令狐冲脸色一肃，回了一礼。然后他往边上一步，让出身侧的沈元景，介绍道：“这是我二师弟沈元景。”
张员外眼前一亮，眼前这人剑眉星目，面容俊朗，仪表极为不凡。面上虽然看着有些冷淡，但难得的是眉宇之间没有那种拒人千里之外的傲气，反而有种读书人清贵的文气。
引着两人进了主厅奉上茶点之后，张员外连忙让人安排酒席，并叫自己的儿子出来作陪。
沈元景只是性子冷，不喜与人多打交道，但待人接物一如常人，倒也没有拒绝宴请，只是趁着准备的这个功夫，让张员外招来那几个逃出来的庄客问询。
“确定是孤峰山？”
“肯定是他们。这伙人打北边来，功夫不高但极为凶悍，一个多月来已经做了好几个大案，听说西边的一个小村子都没了。”
“好。”沈元景问清楚了贼人的位置，又见几个庄客脚步轻浮的样子，便不再言语，任由令狐冲应付张员外的吹捧。
饭桌上果然有酒，沈元景也没有劝令狐冲不喝，只是再次申明了饭后便要出发孤峰山的想法。
见师弟执意要今天就走，令狐冲也不敢多喝，只能浅尝辄止解了解馋。不过随后张员外奉上的满满一壶酒，让他大喜过望。
酒足饭饱，沈元景和令狐冲还有两个庄客就出发了，行了约莫五六十里路，天色渐暗，马也乏了，便找了个小河边停住，准备歇息一晚。
两个庄客一位去拾掇些干柴，一位照料马匹，令狐冲也乐得清闲，美美的喝了口酒。回过头一看，沈元景正在河边的一块大石头上打坐。
此时夕阳西下，映衬得天边的云彩金黄。微风悠悠，吹起一片枯叶落到河里，随着流水而去。
“师弟总是如此用功，平日不是看书便是练剑的，出来了也不歇歇。”
“根基不稳。”
“咳咳”，听到沈元景的话，令狐冲呛了一下。如果说沈元景的根基不稳，那华山其他二代弟子平日练的都是弹棉花么？
“师弟说笑了吧。师父那么严厉，都挑不出你的一点问题。平日虽然没有见你出过手，不过想来我这个大师兄都不是你的对手。你要是根基不稳，我不得找块豆腐撞死？”
“华山派根基不稳。”沈元景也不多说，以这位大师兄的悟性，肯定能够明白这句话的意思。
令狐冲脑子一转，就知道了沈元景的意思。他喝了一口酒，然后就苦笑着说：“师弟你真是，弄得这酒都没滋味了！”