好像天边的乌云，又如断了堤的潮水，漫山遍野都是胡骑。
清水城门大开，胡军却不进驻，而是绕过县城，在城西约五里的田野中扎了营。
一众叛军站在城头，目不转睛的盯着从城下经过的胡骑，胡乱猜测着。
“不是已将李承志驱至陇关之下了么，怎突然回来了？”
“怕不是打了败仗？”
“看着军容尚算齐整，既无伤兵，也无伤马，不像败北之态！”
“这才经过多少，怕是还不足两万。便是有伤兵伤马，也该在最后才对……”
“确实如此！”
耳边听着兵将低声议论，元继与侯刚的眉头越皱越紧。
八成是吃了败仗。
不看兵卒，脸上皆是惶恐之色？
再看马匹，在夕阳的映射之下，无一不是浑身闪亮。这分明是急奔而来，出了不少汗。更有许多战马，口边都泛起了白沫。
若非大败，胡军何必如此惶急？
但眼中所见之胡骑，已近两万，且未绕过县城的还有不少。似是并未折损多少？
一时间不好下定论，元继只好派出亲卫，往东去寻伏罗了。
又过了一个时辰，日头已落至山巅，才见伏罗的帅旗姗姗来迟。
再往旗下看去，元继与侯刚已不是皱眉头了，而是脸色大变。
伤兵不多，也就百余，但大多都被烧的焦炭一般。
这是……中了官兵的火攻之计？
但百里滩一马平川，便是李承志想用计，也无地利可依仗。再者今日并未起风，何来这般大的火势，竟使三万精骑尽溃？
心里胡乱猜疑着，元继与侯刚快步下了城墙，在城门口相迎。
崔祖螭依旧是一副醉醺醺的模样。待那二人下了城头，他双睛忽的一亮，盯着城下的伤兵，若有所思：“李承志用的，想必是那火油？”
……
仔仔细细的瞅了一阵，见伏罗安然无恙，浑浑全全，元继与侯刚才松了一口气。
“大人可是……遇到了些许波折？”
些许波折？
这元继真会说话？
爷爷这条命，今日差点就丢了……
此时想来，伏罗依旧心有余悸。虽坐在马鞍之上，四肢却止不住的发颤。
犹豫良久，他最终还是说了实话：“某败了，中了李氏小儿的诱敌之计。好在得天之幸，某见机的早，才得以全身而退。麾下虽有折损，但不足两成，尚有一战之力……”
听到伏罗之言，侯刚更觉怪异。
官兵西营就只两万兵，且六成都为步卒，依常理，应不是伏罗的敌手才对。
当然，事无绝对。若皆依兵力多寡而论胜负，历史上也就不会有那么多以少胜多，以寡敌众的战例了。
奇怪的是，才只折损了四五千而已，胡军兵力依旧强于李承志，但伏罗怎就直接退了兵，更是一副“李承志强不可敌”的模样？
元继心中一动，瞳孔急缩，有如针眼：“李承志……可是用了那雷？”
伏罗重重的点了点头：“雷只是其次，魏军直至最后关头，才抛射了一轮。想必依旧如某所料，此物应极难制，便是李承志手中也无多余。
但其余诸般火器却诡异至极：那火箭从百步之外射来，虽穿不透甲胄，却能引燃铁器？更如附骨之蛆，扑都扑不灭……
还有那铁筒，射出之物火花四溅，状如流星，且声势极大。虽伤不到人，但马当地就惊……”
元继与候刚齐齐一震：“火油、炮筒？”
伏罗愣了愣，脸色变的极为难看：“二位既知此物，为何就未予某提醒半句？”
怎可能没提醒？
侯刚连连叹气：“大人可曾忘了出兵之际，侯某与江阳王殿下三番两次提及沃野陆镇军之急报？那信中便屡次提及这炮筒：
当日沃野城内大乱，李承志便依仗的是此物。镇军并镇民皆以为是鬼神显现、天降雷罚。故而皆骇的闭门不出。也更使陆镇军旗下军心大乱，才致沃野之败……”
元继又接着说道：“还有那火油，元某与侯将军也予大人提说过：去年秋，犬子（元乂）与李承志予皇城校场比阵，便用过此物：如附骨之蛆，水浇不灭……也是那时，某与李氏子结的仇……
当时元恪还在位，曾令李承志于河西选址，大量赶制此物，欲配予中军。之后再无动静，没想竟已制了出来？”
伏罗细细一想，好像真的有印象。脸色缓和不少，但心中逾发后悔。
悔不该不听人劝，差点就一败涂地。
“此地并非长谈之处，可请大人移步，我等入城再议？”
元继抱拳揖道，“另元某已令崔郡守备足酒肉、粮草。若大人亲卫意欲城中驻营，某即刻便让麾下送至营中……”
伏罗却直摇头：“某宿惯了毡账，住不惯石屋山，就不入城了，将酒肉送至营外即可。若要议事，就烦请二位来我中帐……”
本就是试探之语，听伏罗这般应对，元继的脸色不由的一僵。
等他回过神来，伏罗已经催动了马匹，往城后绕去。
侯刚的脸色更是难看，往前一步，凑到了元继耳边，忧心的问道：“这厮要逃？”
“逃倒不至于，但伏罗显然已被李承志吓破了胆！”
“那雷器也就罢了，你我皆未见过。但我听伏罗言中之意，他好似也未亲眼见识到。而被骇成这般，好似皆因那沾附火油的火箭？此物真有这般神奇？”
在京中之时，你又不是未见过？
话到了嘴边，元继又突的一愣：侯刚好似还真未见识过？
元乂与李承志比阵之时，侯刚已贬作城门校尉，正在皇城下守宫门，故而并未观阵。
想起那日一幕，元继中肯的点了点头：“就如我方才所言，就如附骨之蛆，水泼不灭，端的厉害……但依李氏小儿之言，此物为烈酒和兑松香所制。而那松香虽非难得之物，但一斤火油，怎么也该需数两之多。而仅仅过了一冬，李承志从何处寻来的？”
“不说松香，这才数月，且正值寒冬，便是那烈酒也酿不出才对……”
说到一半，就如正打鸣的公鸡被掐住了脖子，侯刚的话语戛然而止。
回头之际，发现元继也如他一般，正愣愣的盯着他。
随即，二人心中同时生出一丝明悟，脸色顿时狰狞起来：当时的李承志压根就没说实话。
好狗贼，你连先帝都敢骗？
……
议至子时，几个也没有议出个所以然。元继无奈，只能遣快马往各处急报。
除了固守汧源县城的元丽，自然也免不了正随南军北上的于忠，乃至已到柔然汗庭的元怀。
伏罗也没闲着，回营后便派八百里加急，往树墩城予伏连筹急报。洋洋洒洒近千言，其实就一个意思：李氏子非人力可敌……
崔祖螭就如看客，整夜说的话都未超过十句。
奇的是，往日一过午后，便盏不离口的崔刺史，今夜竟是滴酒不沾，听的极是认真。
崔祖螭一万个想不通：有诸般神物相助，这世上焉有一战之敌，便是觊觎这天下也非不可能。
这李承志身为汉家男儿，又何苦于东胡蛮夷（鲜卑源自东胡）做守门之犬？
便是愚忠，也不该是这般的忠法，李承志糊涂了？
……
一夜愁云惨淡。
诸多叛军将领愁云惨淡，李韶等人却喜上眉梢。
李承志果然是李承志，但一出马，无往而不利。
怪不得嚣张跋扈、目高于顶如元丽都畏之如虎？
兴奋之意稍退，杨钧又将信纸凑到眼前，仔仔细细的看了起来。
其实他已看了不下十遍，几乎都能背得下来了。又逐字逐句读了一遍，确定没遗漏过任何一个字，杨钧才不解的问道：
“此战之中，李承志果真用的是先帝令他购粮酿制，用烈酒与松香和兑的火油？”
“这还能有假？”
李韶淡然回道，“不见自去年秋，刘宝便予河东、关中等地大肆购粮，而后运往金城（兰州），便是为李承志酿酒所需。”
河西？
杨钧眨巴了眨巴眼睛：从京中往金城运粮，必经潼关。杨氏便在华州，确实听族兄提及，整整一冬，刘氏商号的粮车就没断过，运过去了不少粮。
但这般冷的天，李承志是怎么酿酒的？
况且根本未听他予何处征召过工匠、民夫？
杨钧转了转眼珠，又指了指信纸：“那火筒呢，姑臧候可知又是何物？”
“我自是不知。但若你我深究，李承志定是又会如那雷器一般，找些‘麦粉’之类的借口糊弄。故而肯定问不出来的……”
“你我与他皆出关中，素来亲厚，自然好糊弄。但若是他人也欲深究呢？”
杨钧停下话头，沉吟良久：“与窦领一战，堪称数十年未有之大胜。若依太武皇帝所遗之祖制，便是不封异姓王，一个国公是无论如何也是免不了的。
如今若再平了元怀、退了吐谷浑与南朝，朝廷又该如何予他封赏？”
李韶眼中闪过一丝怪异，不动声色的说道：“莫说眼下战端方起，胜败难料。便是真胜了，太后与诸公也自有思量，何需你我杞人忧天？”
杞人忧天？
李元伯，爷爷将话说的这般明白，你装什么傻，充什么愣？
杨钧有些急燥，稍一犹豫，又猛的咬了咬牙，将声音压的极低：
“常言道：功高震主，封无可封！岂不闻：蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹？何况他才几岁？且身怀如此重器，太后也罢、今上也罢、朝中诸公也罢，焉能安心？”
李韶双眼一眯，有如两点寒星：“季孙不妨直言！”
我直言个鸟毛？
杨钧气的想吐血，话语间不自觉的带上了几丝火气：“便是先帝待他亲厚，但如今时过境迁，物是人非。他再是愚忠，也该为自己留些余地。
我就问一句，此战之功，若朝廷勒令他交出雷器、炮筒等诸般火器之配方，他交是不交？
而他偏偏又精滑似鬼，便是你我相劝，也只会敷衍了事。故而某便想，你与李怀德勉强算是同宗，且向来亲近，为何不予其分说厉害，让他劝告予承志？”
留些余地？
如今该用的已经用了出来，怎么藏也藏不住了，还怎么留余地？
就如弓已开弦，万万没有回头箭的道理。
杨季孙分明就是意有所指。
李韶双目如电，盯的杨钧阵阵心虚，不由自主的避了过去。
明白了，又是一个不怎么安分的。
杨钧此举也非左右摇摆，两头下注，而是世事如此。
怪只怪，元恪将世家门阀逼的太过，汉家士人早已离心离德……
就如那陇西郡守崔祖螭，难道只是因其与于氏有姻亲之故？
借口罢了！
“季孙之意，某知道了！”
李韶轻声回道，“但无论如何，也该胜过这一场再说……”
你知道什么了，你倒是说清楚啊？
杨钧急的抓耳挠腮，却又不敢问。
正生着闷气，突听帐外一阵聒噪，似是有人急奔而来。
“都督，急报！”
急报？
此时已近丑时，可见何其紧急？
二人脸色皆是一正，李韶肃声道：“召！”
随着话音，一个军士掀帘而入，单膝跪在帐中，又将一枚铜令从颈中解下，双手递了上去。
令牌很是精巧，约摸两指大小，上面就一个“李”字，很是苍劲，一看便知是李承志的笔迹。
且色泽亮如黄金，极是夺目。
李韶深知此铜冶炼之法乃李氏独有，便是旁人想冒充也冒充不来。
“秉都督，卑职乃泾州龙牙将军张军主麾下塘主，奉张军主之命快马来报：
昨日午时，汉中郡之晋寿、沔阳、汉阳、嶓冢等北依秦岭诸县突见南军。其兵分四路，自陈仓、褒斜、傥骆、子午等四道而来。且行军极快，至黄昏之时便行至近半，最迟明日午后，就能兵指岭北诸关！”
果真来了？
杨韵眼神微凝：“可探知兵力几何？”
“每路皆有两万以上！”
每路两万，四路就是八万……南朝此次怕不是直接出动了十万大军？
李韶紧紧的攥住了拳头：“左右，速派快马，护塘骑呈报于李郡公……”