柔然人入关了？
看来元谳严防死守，终还是有漏网之鱼逃回了金壕关。
但已经很不错了，能把杜仑部拖后两天，李承志已然喜出望外。
他也从来没有奢望过，能把近万柔然骑兵堵在金壕河谷。
因为高阙、金壕两关尽入敌贼之手，他兵力更是捉襟见肘，想堵也堵不住。
况且，从来都是千日做贼，而无千日防贼的道理。
唯一的办法，就是将贼打怕了，最好是打残。
当然，前提是贼得配合……
“大帅，晋阳男（元鸷）请命，可否趁蠕贼立足未稳，主动出击？”
主动出击？
自镇城一战，这元鸷冒险冒上瘾了？
迫不得已时可以偶尔为之，既有相当大的胜算，又何必去赌命？
“不准！”
李承志冷声道，“但可遣一旅往关下十里外探敌。切记，多备灯火，轻骑甲骑各半……若敌畏惧不出，再回城安营也不迟……”
众将顿时就明白了李承志的用意。
这摆明是要以虚就实，震慑敌军：我知道你就藏在山谷里，也知道你已趁夜出了，但你不知道我有多少兵？
若是识相，就老实点，等天亮再打！
而且夜晚中不确定因素太多了，天知道哪一处的山沟里藏有伏兵？
因此敌人明知有诈，但九成九不敢堵，更不敢贸然出兵迎击。
至多也就是小规模的骚扰一下。
但我有城池可守，怕个鸟毛？
等令兵领命而去，李承志大手一挥：“入城，扎营！”
……
清晨，地平线上露出了第一丝曙光。云海浩瀚，一轮金日如巨大的火球冉冉升起。
阳光穿透朝霞，照散薄雾，只见金光四射，群峰尽染。狼山被映的银光灿烂，如一条白龙横亘天际。
于群山、雾海之间，金壕关渺小的像一块烧饼上的那颗芝麻，河谷则如一条细小的褶皱，毫不起眼。
数百胡骑奔驰于干草滩中，好似一群蚂蚁。
其身后，犹如被灌了水的蚂蚁窝，近万胡骑伫立在关前，又集又密，让人头皮发麻。
几百胡骑一路向东，越奔越远。当行至金壕关往东约十里，草地、沙波上的马路蹄印越来越密之时，只听“呜”的一声，骑阵四散跑开，分为数队。两队直朝向东，剩下的几队一分为二，各向东南与东北。
越往前，马蹄印就越密，行至半途中，还看到了几匹倒毙的战马。看马鞍、笼头的样式，分明就是柔然骑兵的坐骑。
这便是昨夜柔然与汉军遭遇之处。
因双方交战人数较少，只是各自前锋中的斥候，故而还谈不上开战。
但高下立判：倒地的大都是胡马，十余匹死马中，汉军的坐骑就见了两匹。且甲、毡皆已被扒走，可见汉军斥候不但击退了柔然人，还打扫了战场。
包括尸体也一样。一路走来，收拢的胡人死尸已有五六具，汉人却一个都不见？
窦领的心直往下沉，直到又往前约十里，看到一处沙丘四周足足倒伏着近二十余具人与马的尸体，且皆为胡装时，他终于沉不住气了
“停！”
随着窦领一声大喝，又听一阵马嘶，五六十骑陆续靳住了马，停在了沙丘周围，肃然的看着部落首领。
“这就是昨日接战之处？”
“秉大人，正是此地！”
“如何遭遇的，让那幢将详细道来！”
“大人，我等是先前军一步，予关外探查的斥候……往东探至五里时，突察小股汉骑兵踪迹，以为是大成县的县兵，乌洛候旅帅便率我等追击。
但汉军仗着马多箭利，久追不至，因此我等追至此地之时，已见无望。幢帅本要下令回转，但突见自东奔来数十支灯火，且并无停驻之意……”
“因此，乌洛候便令尔等熄了灯火，意欲伏击？”
窦领脸色冷肃，幢将止不住的打了个激灵：“正是……正是如此……当时应是我等马匹笼头上的鬃环受星光照映，被汉军识破了行迹。
但汉军不避反进，直向我等冲来。见其只有百余骑，不足我等兵力之三成，幢帅便令我等猝然迎击……
而后……而后汉军只放了一轮箭，我等便有十数骑倒地。但我等的箭射到汉人兵甲，却只听“嗤嗤”作响，却不见人马鸣嘶。
当时已然避无可避，幢帅应是无瑕多想，便率我等迎击。但刀、枪刺于敌身，却如击石？故而不多时，我等……我等就败了……
之后才知，汉军斥候竟是人马俱甲。只因在甲外披了袍毡，故而才让幢帅以为，汉军也与我等一样，披的只是皮甲……”
皮甲……呵呵？
窦领回忆起方才见过的那两匹汉马，不由的冷哼了两声。
若是皮甲，汉军又何需连夜扒走？
看来乌洛侯昨夜猝然遭遇的这一队汉军，应是六镇精锐。就如陆什夤身边的那两百余亲卫一般。
心中猜疑，窦领又冷声问道：“汉军可曾亮过旗仗？”
“啊……什么旗帐！”
窦领暗暗一叹。
自己也真是问道于盲。
只是一个幢帅，就不识几个汉字，便是见了汉人之灯盏、号旗，也绝然是认不出的。
心中暗恨着，见尉迟从坡下奔来，将一支箭矢递给了他：“大人，且看！”
窦领接到手里，眼神一凝：竟是破甲三梭重箭？
怪不得汉军只射了一轮，斥候竟就有十余匹马倒地？
虽说麾下斥候皆为精骑，披有札甲，但马身却无甲铠，至多也就披了层毡毯。在这种重箭之下，自然毫无防御可言。
嗯……不对？
这箭的尾羽怎这般细，且箭杆好似要比寻常汉军的骑弓箭支要短一些？
这是……弩箭？
且是强弩？
不然箭杆还要更短才对……
沃野镇军哪来的这种东西，便是有，也极其少见，也就源奂、罗鉴等人的家兵才有配装。
窦领眉头猛的皱了起来：难不成罗鉴或源奂亲自来了？
委实是太过仓促，大军都还未尽皆入关，关外突现敌骑之踪迹。且乌洛候败的莫明其妙，又怕暗夜中中了埋伏，因此未再遣斥候探之。
故而到此时，竟都不知昨夜遭遇的这伙汉军是什么来路？
但至少能确定，来敌就在大成县，离此不足二十里，离金壕关，也就堪堪四十里。便是快马突袭，至多半个时辰便至。
不若再派游骑探之？
正转着念头，突听远处响起了几声号角。
这是发现了敌军斥候，且数量不少？
尉迟猛一靳马，横在了窦领马前：“大人，敌情不明，还是退至关下再做打算吧？”
也对，至少要摸清这伙汉军的来历，到时再看是战是退！
窦领微一点头：“退！”
尉迟几声呼喝，数十骑飞快的调转马头，奔向金壕关。
……
太阳跃出朝霞，寒雾早已散尽，析成一层薄薄的白霜，凝在毡袍、兵甲之上。
李承志揉着圆滚滚的肚子，舒服的哈了一口雾气。
其下军将、兵卒，乃至马匹，个个肚圆肠满，神彩兮兮。
这就是主场作战的好处：听到大军已至，大成县的上万百姓几乎一夜未眠。
不是害怕，而是兴奋的睡不着。至少不用担心大成城破、牛羊、妇孺皆被柔然人掳走，男丁皆被杀光。
才五更时，就有县吏率领民夫喂马，做饭。甚至兵器甲胄都被擦的烁烁发光。
兵卒一直睡到太阳出山前的半个时辰才起身，又就着滚烫的肉汤吃了粟饼。因奔行一日的乏气一扫而空。
想必柔然人整整一夜就没怎么合眼吧？
毕竟金壕关才只十数丈方圆，至多能容一两千兵马。胡骑顶多只能在关下扎营，后两军离的如此之近，柔然自然要打起十二分的精神，防备汉军夜袭……
李承志幸灾乐祸的转着念头，无意间瞥到身侧的元鸷吊着个死人脸，满脸的愁苦相。
窥到李承志的目光，元鸷连忙正了正脸色，担心的问道：“大帅，若论甲胄之坚、兵箭之利，镇军定然是不如我等的。且由杨司马率之，也应不怎么服帖。故而不如由末将率虎骑，将杨司马换下，也好告捷首战？”
不止是担心，元鸷心中未尝没有几丝埋怨。
一路行来，一直是他率两营虎骑、一营镇军充任前军。但在大成县中睡了一夜，突就令杨钧所率的后军充为前锋了？
那四营虽是精骑，但也只是相对六镇而言。放到虎骑面前，看都不够看。
所以元鸷有些想不通，明明可以首战告捷，为何非要示敌以弱？
李承志阵阵无奈。
被自己那日在城头上一激，元鸷想打仗都想疯了？还是说有多想立功，竟然半点功劳都不想给镇军分润？
“敢问元县男，可曾与蠕骑战之？”
元鸷愣了愣，老老实实的回道：“秉大帅：还真不曾与蠕骑战过。但某先帝多次征战南朝，某这县男之爵，也是由此而来……”
“不是说元县男浪得虚名，而是蠕骑与南人迥然不同……蠕骑就如荒野中的狼，隐忍、凶残，非知己知彼，无万全把握，定不敢猝然一搏。
而是会试探、试探、再试探。故而某断之，除非我等兵临金壕关之下，令其退无可退，不然今日必然打不起来……故而并不需虎骑出动，镇军足矣！”
元鸷应的斩钉截铁：“那可请大帅允之，令属下率虎骑兵临关下，与蠕贼决一胜负！”
要不是戴着铁盔，李承志好想挠头。稍一沉吟，索性说了心里话：
“元将军，功劳是立不完的。南朝、蠕贼一日不灭，我等便可尽展身手。但虎骑、虎贲来之不易，用‘金山所砌’称之也不为过，故而能省则省……”
就如昨夜，元鸷令一百虎骑冲击一旅蠕骑，虽胜的很是威风，但并不可取。
胡族但凡男丁上马便是骑兵，而虎骑却不同。大魏举国三千余万口，虎骑却才堪堪上万，就可见其金贵程度。
李承志觉得以一换百都划不来。
就如核弹，战略武器就该有战略武器的正确使用方法……
被李承志一语道破心思，元鸷阵阵赧然。
他是虎骑郎将，自然有这个觉悟。
但麾下也罢，他自己也罢，委实是被李承志那日予城头大杀四方、以一敌千的英姿给刺激狠了，故而都卯着一股劲想表现表现……
“是属下莽撞了！”
“将军求战心切，可见军心可用，何来莽撞之说？”
李承志笑吟吟的说道，“不过是某谨慎惯了，故而想若是能拖，再拖一两日最好不过。若等后绪大军渐至，而蠕骑还未退走，李某绝不会再拦将军……”
你谨慎？
元鸷仿佛听到了天大的笑话。
李承志若是谨慎之辈，又怎会以郡公之尊登城搏杀，以身犯险？
正不知该如何遮掩脸上的古怪之色，听到远处一声哨响，一骑自西急速奔来，背上插着艳红似火的彩骑。
这是塘骑，并那哨令皆是李承志所创。虽未予全军普及，但虎贲已逐营习之。故而早间出兵之时，李承志便遣了两队充为杨钧之亲卫与令兵。
至少比镇军要快捷、简明不少……
“大帅，前军探马予二十里左右发现敌踪，有近一旅，应是敌军斥候。见到我骑，尽皆西逃……”
看吧，果然来试探了。
李承志沉声道：“司马前锋行至何处？”
“已到县城西北十里左右！”
“继续行进，进至二十里处驻军。再令斥塘骑前探十里，若遇小股柔然游骑，可射杀之，但不可深入……”
塘骑领命而去，李承志又朝后拱了拱手：“唐县令，县城就交予你了，某先行一步！”
大成县令慌忙应道：“大帅放心！”
县中有民户两千余，且有不少自阴山脚下逃来的牧民，家家都备有弓箭，而且对手只是柔然骑兵，守城足矣。
且县城距金壕关才四十里，故而李承志并未配置后军。就连战马所用之精料、人所食用之炒米、肉干也只带了三日所需。而且这还是担心有变，可能会猝然追敌的前提下。不然只需带一日所需。
“嗯，有劳了！”李承志微微点头，“起兵！”
随着几声鼓响，两营铁骑徐徐开动，就如一堵偌大的铁墙一般往前推进。