避暑城。
自清康熙在此地修建避暑山庄后，此地便从原本无人问津的小村落成为了名城重镇。其子雍正帝取“承受先祖德泽”之义，赐字“承德”。后热河省成立，此地便自然热河省的省会。
苏乙一行三人，是第二天一早抵达避暑城的。
一路行来，列车上竟潜伏有哲彭谍匪，预谋破坏专列，损毁物资。幸好苏乙察觉，于是组织一线天和罗玉二人和这群日谍斗智斗勇，在没有暴露身份的情况下，解决了这群地老鼠，将一场大爆炸解决于萌芽之中，还挖出了潜伏在辎重营中的几个内奸，也一并处理了。
这其中惊心动魄之处，虽精彩纷呈，但相比起苏乙曾经做过和即将要去做的事情，却也不必多提了。
总之，算是有惊无险。
三十年代的避暑城和后世比起自不可同日而语，破败的城市，麻木惊慌的百姓，混乱的治安环境……
从出了车站后三人过了三条街，见了好几起警察和军人抢劫商号的恶劣事件，可见局势糜烂至何等地步。
罗玉热血青年，一开始就想要挺身而出，却被苏乙拦下。
“救得了一个，救不了全部。我们的大事要紧，不要节外生枝，免得因小失大！”苏乙这样劝他。
“这城里必有哲彭间谍，万一因此暴露了耿爷行踪……”一线天也警告他。
罗玉只好惺惺作罢。
“怪不得有人说宁要哲彭人，不要汤玉麟！”罗玉咬牙切齿道，“这个误国之贼，比哲彭人还要可恶！”
“现在要靠他打哲彭人的，就算你再想杀他，咱们也得忍着。”一线天无奈道。
“到了！”苏乙突然驻足，看着前方一家名为“卓记饭庄”的店铺。
店铺早已关门，但奇怪的是，门口却停着一辆汽车。
苏乙警惕打量四周，但见路上行人都行色匆匆，周边也不像是有埋伏的样子。
这里是他和王雅桥约好汇合的地方，虽然他肯定王雅桥不会害他，但防人之心不可无，该有的警惕和小心，还是不能少的。
“车里坐的，好像是上次咱们见过的那位孙兄弟。”一线天眼尖，认出了这辆汽车的司机。
“过去。”苏乙对一线天使了个眼色，两人配合默契，后者立刻明白了苏乙是什么意思。
“警醒点！”看罗玉还懵懂四处张望，一线天立刻提醒他一句。
三人径直走向汽车，立刻引起司机的注意。
这司机立刻变得警惕起来，浑身紧绷，原本放在方向盘上的手下意识垂了下去。
但看清一线天的脸后，他一怔，立刻眼中露出惊喜，然后直接推门下车而来。
“韩大哥！”这人惊喜叫了一声，然后看向苏乙，有些迟疑着不敢认：“耿爷？”
“是我。”苏乙笑呵呵道，“凤鸣，又见面了。”
“真是你耿爷！”孙凤鸣惊喜道，“早听九哥说你的易容术出神入化，今天一见，真是名不虚传！快上车耿爷，九哥等你们很久了。”
孙凤鸣是王雅桥的手下，在金陵，和苏乙有过一面之缘，当时，苏乙刚杀了张敬尧，孙凤鸣对苏乙便佩服得五体投地，算是苏乙的小迷弟。
后来金陵大事后，孙凤鸣对苏乙就更佩服了，说声偶像，绝不为过。
四人一起上了车，孙凤鸣立刻发动汽车，显得非常高兴和激动。
“耿爷，总算能跟您一起做事了，这回，说什么也要跟在您身边，和您并肩作战。我已经和九哥申请过了，九哥说，只要您答应就行。耿爷，您能看上我吗？我很能干的！”
孙凤鸣一边说，一边十分期待地时不时回头看副驾上的苏乙。
“专心开车啊凤鸣，小心撞到人。”苏乙无奈道，“放心，这回正需要人手，就算你不说，我也打算跟九哥要你过来帮忙的。”
“真的吗？哈哈，那太好了！”孙凤鸣顿时兴奋起来。
“你说你才结婚几个月，不好好在家陪老婆，跟着九哥瞎跑什么？”苏乙对笑道，“怎么着也先给家里留个种再说啊。”
“嘿嘿，已经留了。”孙凤鸣有些不好意思，又有些自豪地说道。
苏乙怔了怔，对他竖起大拇指：“小伙子可以的。”
“那是！”孙凤鸣有些窘迫，赶紧扯开话题，“韩大哥上回我见过了，这位兄弟看着面生，怎么称呼？”
“我来介绍，”一线天接过话，“这位是孙凤鸣孙兄弟，九哥的左膀右臂，这是罗玉，武当太乙门的高徒，现在跟着耿爷，自己人。”
“罗小侠！我知道！千里送药嘛！”孙凤鸣一听，立刻开心地道，“耿爷打败洋鬼子，拿了国术冠军的事情，我在闽地都知道，闽地的报纸天天报道，我天天把所有报纸都买回来看，你们的事情，我都知道！耿爷，您真是给咱们国人长脸！您是不知道，哪怕是在闽地那么远，也好多人都特别崇拜你，甚至为你参加游行呢。”
“游行？什么游行？”苏乙问道。
“当时福州有一家日文报社说您坏话，福州大学的学生不愿意了，组织了一场游行活动，当时有好几百人参加呢。”孙凤鸣兴致勃勃地讲道，“后来学生们把日文报社的招牌给拆了，当街烧了。还在街上喊了半天口号，津门大侠，国士无双！这八个字，我现在还记得呢。”
苏乙感慨道：“倭寇入侵，列强虎视，时局动荡，国家不宁，年轻人看不到未来，竟崇拜我这样一个武夫……这是耿某的荣幸，却是国家的不幸。”
这话让车里的人都有些动容，觉得苏乙顿时变得十分高大……
孙凤鸣崇敬地看了眼苏乙，道：“耿爷，您是英雄，就算你成不了岳飞，也定是荆轲聂政！”
苏乙看了他一眼，幽幽地道：“我没记错的话，荆轲聂政，死的都挺惨的。”
“生命短暂，人如流星，但历史会记住他们，只要他们的名字还在被人颂念，那他们就永远不会消亡！”孙凤鸣慷慨激昂道，“死有什么好怕的？耿爷您要说您怕死，我第一个不信！不过您放心，我孙凤鸣也绝非贪生怕死之徒，我在此立誓，我定随您赴死！”
苏乙就不说话了。
车子开进一个军营里，这里看起来很新的样子，有很多士兵在做最基础的训练。
“新兵？”一线天微微皱眉，“这个时候练新兵，不嫌太迟了吗？”
孙凤鸣收敛笑容，沉声道：“他们不是新兵，是敢死队。”
苏乙等三人顿时都是一怔。
“九哥征兵的时候就跟他们说好了，是带着他们去死的。”孙凤鸣沉声道，“能来的，都是准备好去死的，他们大部分都是学生、老师、记者、洋行职员……都是识字懂道理的。他们的训练内容只有三项，冲锋、爆破还有自杀式袭击。”
顿了顿，孙凤鸣叹了口气道：“汤玉麟这个王八蛋把热河搞得民怨沸腾，很多老百姓甚至盼着哲彭人来救他们。这里民心向背，所以九哥只招了五百多个人。之前淞沪之战的时候，九哥登高一呼，十里挑一，也建成了三千多人的敢死队。”
苏乙三人皆尽动容。
看着车窗外热火朝天的训练场景，只怕再冷血的人，也没办法做到无动于衷。
他们是为了赴死而训练的！
国家危亡，难免有寡廉鲜耻的政客和贪生畏死的军人，但这片热血的土地上，从来不乏舍身取义的英雄豪杰抛头颅、洒热血。
这些人只是为了一腔热血和拳拳爱国之心，便甘愿以死报家国，这种伟大的情感和纯粹的信念，怎能不让人由衷敬佩？
他们甚至都注定会被后辈遗忘……
在这个年代，还有多少像他们这样的人？
“耿爷，到了。”孙凤鸣在一个帐篷前停下了车，转过头对苏乙呲牙一笑，笑容纯净而开心。
让苏乙等三人动容的事情，对孙凤鸣来说却也习以为常，因为他本就是准备好随时赴死的人。
还有他的新婚妻子崔正瑶，原本历史中，这对英雄伉俪，践行了他们的誓言和理想，最终都为了这个国家而从容赴死。
苏乙笑着拍拍他的肩膀，不过什么都没有再说。
掀开帘子一进门，苏乙一眼就看到了正伏案写着什么的王雅桥。
眼前的王雅桥一身戎装，比起之间，少了几分儒雅，却多了几分凌厉。
看见苏乙，他顿时眼睛一亮大笑着绕过案几迎了过来。
“良辰，咱哥俩又见面啦！”说着，便很热情地给了苏乙一个熊抱。
“九哥！”苏乙也挺开心。
要说起来，王雅桥一帮兄弟，也算得上是“同志”了。
“怎么样，伤势要不要紧？”松开苏乙后，王雅桥急忙关切问道，“医生怎么说？”
“伤势无碍，九哥放心。”苏乙对他笑笑，“倒是九哥你，才来几日，便已经拉起了队伍，真是效率惊人。要是东北军有你十分之一的效率，也不会让战局糜烂如斯。”
王雅桥叹了口气：“两个小时前，董福亭率部逃往凌源，朝阳、八仙筒都沦陷了。”
苏乙听了这话顿时心里一沉。
“朝阳一失，热河半境已沦丧敌手了。”苏乙沉声道，“最重要的是，朝阳四通八达，海陆兼备，交通便利，哲彭人攻陷了朝阳，便可以通过海路、陆路，毫无阻碍且非常迅速地源源不绝运送兵源物资道战场上来了。”
“崔兴五该死！邵本良和王云璐这两个临阵叛变的卖国贼，更是该死！”王雅桥咬牙切齿怨恨道，“若非他们，局势焉能糜烂如斯？”
“兵败如山倒，这些混账王八蛋放弃了各处险要地形，全部蜂拥逃到了长城一线，很多道路和桥梁都没有按照计划提前破坏，很多地雷和炸药被这些溃逃的部队随意扔在路边，它们本来是要埋到路上，阻挡哲彭人前进的！”
王雅桥越说越气愤：“现在好了，哲彭人一路都没遭受什么抵抗和损失，人家几个师团主力像是来参加狩猎一样，轻松开着车队，顺着完好的热河公路前进，很快就把部队和武器运送到了前线！”
“简直无耻，这些无胆匪类！”罗玉听得又惊又怒，忍不住骂出声来，“他们怎么配穿军装？”
“唉！”王雅桥面带忧色，拉着苏乙来到他的办公桌前，把上面凌乱的文件往边上一拨，然后摊开一张军用地图，指着上面介绍道：“现在热河全境的军事情报，都是刘兄弟在搜集，原本我是没资格拿到第一手情报的，是他知道我在这儿，所以随时都把最新情报送到我这儿来。”
“对了，你来没跟他联系吗？”王雅桥说到这里突然一顿，好奇抬头问道。
“还没来得及。”苏乙有些不自然，“不过迟早得告诉他。”
刘海清要是知道苏乙来了热河，只怕一顿臭骂是免不了的。
但生米已成熟饭了，他骂也没用。
“他现在人不在避暑城，应该在赤峰那一带。”王雅桥道，“你进来的三分钟前，他刚送来了哲彭人的最新动向。”
“日满联军攻下朝阳后，立刻兵分三路。第一路是中路，由关东军第十六旅团长川原劲率部沿凌源、平泉公路快速前进；第二路走北边，是哲彭第六师团还有伪军经过建平镇直攻赤峰。热东防线因为崔兴五这个王八蛋不战而溃，已经全线崩溃了，孙殿英率领107旅已经去驰援赤峰了，希望能赶得上……”
“还有南路，哲彭人也派了一个旅团，还有伪军，直攻建昌。”
“现在的形式很危险啊良辰，不瞒你说，除了中路还有些希望能守住，我对南北两路完全不报任何希望。热河，保不住了！”
“我甚至都想解散敢死队，因为现在我带他们去送死，根本毫无意义。”
王雅桥非常悲观，情绪看起来也非常沮丧。
身在局中，真的很难不为这糜烂的战局而感到绝望。