“我带来了智慧与战争，科尔森特工。”
“这只是一次营救任务，没有必要……”
特工努力控制着自己内心深处的情绪变化，全因眼前的景象远远超出了他的计划。他快速梳理了神盾局情报分析部门对萨洛蒙的评价，以及尼克·弗瑞为他遗留的行动方案与资料。科尔森特工得出了一个预想之中的结论。“你已经猜到我会去找你了，对吗？还是说，你的间谍已经深入神盾局内部了？”
“正如你把我当成朋友看待，我也是如此待你，因此我不会告诉你一些太过糟糕的未来。因为我是他妈的先知，明白吗？”萨洛蒙没有否定第二种可能。他邀请科尔森特工和黛西·约翰逊登上已经降落的突击运输艇。由于炮艇上那双联大口径爆弹机枪与那门长过头的炮管，以及肉眼可见涂成黑色的厚重装甲，科尔森特工认为自己应该尽量避免与萨洛蒙发生冲突。萨洛蒙承诺自己不会将科尔森的基地位置泄露给他人，他做出的这种保证比美国政府的法律都要有可信度。
“珍玛·西蒙斯的失踪关乎到一件可能灭绝人类的事件。”他绝口不提斯蒂芬妮的想法，以免科尔森特工把注意力放到她身上。斯蒂芬妮的身份并不难调查，但萨洛蒙不希望马利克家族在洗白的重要关头出岔子，“正因如此，我才会带上这艘天空航母。”
“我们为什么不能坦诚相待呢，萨洛蒙？”
“因为有些事对于普通人来说太过恐怖了，科尔森特工。无知是最大的幸福，我很久以后才理解了这句话。你如果一味地追求信息透明，一味追求自由社会，那么整个世界就会陷入极致的癫狂。我不知道你发生了什么转变，但我一直认为过去神盾局那种理念就很不错。有些事就是不应该被不必要的人知道。”
“你在指我们是不必要的人？”黛西·约翰逊扣上的安全带，但她看起来随时都有可能站起来和萨洛蒙打一架。
“是的。”斯蒂芬妮直言不讳地指出，“神盾局就应该好好去玩自己的游戏，装模作样地维护你们心目中的‘民主社会’，然后尽心尽力地为财阀擦屁股。这才是你们的本职工作。”
“你……”异人族女孩气得差点从座椅上跳下来，仿佛斯蒂芬妮的话像是一根插进她鼻孔的辣椒，把她气得满脸通红。也不知道这两人是不是天生性格不对付，每分钟她们都会尽力向对方发出嘲讽，就连突击运输艇的颠簸也无法阻止她们斗嘴。萨洛蒙看了科尔森特工一眼，发现他的表情和自己差不多。
天空航母的速度不比神盾局的和风一号要慢，在不朽之城的科技加持下，全封闭式的天空航母有着极高的飞行速度。如果萨洛蒙想的话，天空航母完全在携带足够的补给之后飞到月球上。
停机坪的气密闸门缓缓合上，在鼻青脸肿的飞行员通报外界气压已经平衡之后，神盾局的两人这才和萨洛蒙一起下了飞机。
“我感觉自己回到了神盾局。你懂的，就是纽约之战那会，在我死之前。”科尔森特工看着指挥部门人来人往、秩序井然的模样，努力说着俏皮话，虽然科尔森特工很想看看萨洛蒙究竟把天空航母改成了什么样，但他没有时间，他急切地询问什么时候才能开始工作。
“放轻松，让导航员设置航线。与和风一号建立通讯，要不然当他们反击的时候我们只得击落它了。”萨洛蒙站在指挥台上，装模作样地摆弄着各种按钮。凯瑟琳悄悄把戴着护甲的手伸了过去，牢牢地抓住秘法师的手指，以免他随便拨弄把天空航母沉下去。这可是一万英尺的高空，天空航母掉下去谁也活不了——主要是航母上的凡人机组人员，凯瑟琳认为这种灾难不足以杀死秘法师自己。
“您的王座在后面，吾主。”她压低声音，小心瞥着神盾局的两人，“您只需要下达命令就好了。”
萨洛蒙冲着凯瑟琳笑了笑。人造人的情商突然变高是件好事，或许凯瑟琳平时的粗野都是伪装也说不定。“把硬盘交给我的小秘书，然后我们很快就能开始工作。”他挥着手，招呼来随舰的物理学家和科尔森特工，“我保证我会做到，毕竟我们有过交易，不是吗？”
“非常感谢你的帮助。”
“这没什么，只要你管好你的小黑客，别让她到处破坏就行。”
“你知道她对你的意见是从哪里来的吗？”
“我知道。我要感谢嘉颖，因为她已经说出了我想要的秘密。”萨洛蒙的脸色冷了下来，他面无表情地说道，“我要告诉你另一件事。那就是，我故意让嘉颖发疯，因为我认为那件事你们不应该知道。神盾局无法面对那样的敌人，只有不朽之城、只有我能做到。”
科尔森叹了口气。
萨洛蒙的做法和神盾局过去相比真的算不上什么，额叶切除手术才是最简单快捷的方式，他本人也主持过几场对携带有重要信息的叛变特工的冰锥手术。可以说现在的神盾局和不朽之城在走向过去神盾局的两个极端，科尔森特工对此心知肚明——一个代表了感性与人性的组织，一个代表了理性与秩序的组织之间相互碰撞。或许这就是尼克·弗瑞愿意看到的，要不然他也不会将部分神盾局的资产送给萨洛蒙。或许前任神盾局局长或许认为两者缺一不可，又或者他只希望其中一方胜利。
科尔森猜不透自己前上司的想法。
“别让她知道，萨洛蒙，别让她知道。”
其实上一次来过这个基地之后，哪怕科尔森特工做足了保密手段，萨洛蒙仍然知晓了这处基地的位置。在科尔森和基地通话之后，地上的混凝土闸门向两边缓缓打开，与此同时数架突击运输艇装载着武装人员和研究人员冲出气密闸。这些突击运输艇一路俯冲向地面，在即将撞向地面时又以不可思议的机动性拉升起来，稳稳当当地停靠在了停机坪里。
萨洛蒙、斯蒂芬妮、凯瑟琳以及神盾局的两位代表是搭乘最后一架突击运输艇降落在了基地里。来迎接他们的有梅琳达·梅，以及有着金色长发的芭芭拉。芭芭拉可能是这个基地里身高最高的女性了，然而在萨洛蒙面前还是显得十分矮小。
“和风一号还在后面呢。”戴着头盔的斯蒂芬妮打了个哈欠。她伸了伸懒腰，然后故意打开盔甲自带的扩音器，漫不经心地说道，“如果要搭乘那东西的话，我们还不如带上一位法餐厨师。起码这样我们还能吃一顿完整的晚餐，而不是用三明治充数。”
凯瑟琳还在想着怎么挖苦这个基地的简陋。
奈何她的文学造诣不是特别好，没法像斯蒂芬妮那样迅速说出一些刻薄之词。
“我喜欢她。”芭芭拉眨着眼，悄悄对梅琳达·梅说道。梅琳达·梅的回应只有一个白眼。