奈亚拉托提普在在人类形态下可以被物理手段杀死,而在人类形态下死亡之后,尸体尸体倒下后会开始震动膨胀,最后爆炸,钻出一个巨大的长爪的怪物。这个令人反感的巨怪会从四分五裂的尸体中飞向天空,最后消失,而不会进一步侵扰杀死它的人。
就如同混沌原核信使自身的职责一样,这只怪物的作用就是向奈亚拉托提普的本体告知这里的情况。因为即便在人类状态下,被杀死的奈亚化身也是少之又少的,本体在知晓这个情况之后,大概率会派出其他化身来继续祂的游戏。但是萨洛蒙并不想让这里的情况、或者是他本人引起奈亚拉托提普本体的兴趣,因此他必须阻止那只怪物。
“啊?咳咳!”黑暗之人抬起头,用尽力气看向了萨洛蒙,即便祂处于濒死状态,可挂在嘴角的嘲笑却依旧没有消失。“没用的,‘我’已经知道了,你不知道我有多少化身……事实上,除了本体,没有化身知道。哈哈哈哈,别想着能够逃离混沌原核信使的游戏,这局游戏没有退出按钮。萨洛蒙·达蒙内特,我很满意你的冷血,但我也不是什么残忍的家伙,你是理解我的,我只是喜欢玩乐而已。那个女人的灵魂就在科尔森的身体的,我把他们的灵魂互换了!多么有意思,对吗?你唯一能够解决这个办法,就是你亲自施法,将他们换回来,我相信伦道夫·卡特肯定将那个魔法送给了你,对吗?”
萨洛蒙皱起眉头。伦道夫·卡特确实在他的魔法书中抄录了一道名为“灵魂转移术”的魔法,这种邪恶法术能将灵魂从活体中抽出并置入另一具躯体。但学习和使用这样的魔法会永久地削弱他的理智与意志力,代价不可谓不大,伦道夫·卡特也建议萨洛蒙最好不要在短时间内施展太多类似的法术。
除此之外也并不是没有办法,可都得等到回到卡玛泰姬再说。
“或许吧。”萨洛蒙拧动剑柄,“还有,是谁背叛了你?你还有帮手?告诉我!”
“我拒绝!”黑暗之人似乎毫不在意痛苦,现在他所能做的就是大肆嘲讽萨洛蒙,“你以为你赢了?其实并没有,小甜心。你早就落入了我的陷阱,只不过你自己没有发现而已。”
“什么意思?”
“你以为我会告诉你吗?”黑暗之人缓缓伸出自己沾满鲜血的手,“我们下次再见。啊,我真讨厌这个魔法,烦人的克图格亚。”
话音刚落,黑暗之人就被几颗闪烁的光点包围了起来,如同披上了一层绚烂的星光斗篷,而这些光点也和真正的星辰一般散发着无形的高温,巨大的热量瞬间点燃了地上所有的落叶,膨胀的热空气如同一场狂风席卷了整座森林,萨洛蒙和科尔森不得不向后退开,免得被这股高温烫伤。秘法师在拔出长剑之后也没有忘记带上科尔森的身体,而科尔森也抓着那只立下大功的流浪狗迅速跑开。
黑暗之人越升越高,就如同东方升起的星辰一般,给这片黑暗的森林带来久违的光芒,但这光芒所代表的并不是希望,而是最残忍的死亡。萨洛蒙和科尔森拼了命地往外跑,高温在他们身后追赶,所过之处,所有美洲榆树都被瞬间点燃。这些由奈亚拉托提普亲自施展的魔法,力量远远超出凡人的想象,如果萨洛蒙使用的武器不是誓约胜利之剑而是普通的金属武器,那么那些武器只有被融化成铁水这个结果。
紧接着,伴随着来自空中的一声巨大的爆炸,升上天空的星光消失了,一只怪物出现在了空中,借着下方燃烧森林的橙红色火光,萨洛蒙看清了那只怪物的样貌。那是那是一只长着黑色肉翅的怪物,这只怪物没有通常意义上的头颅与身体,仿佛那只是由几只巨大的黑色触手聚集起来形成的肢体。这只怪物的下半身是几只长短不一,类似节肢动物的尖爪,这些尖爪上有着类似于鱼鳞一般的暗色纹路,这些不谐的肢体围绕着那头颅生长,在那头颅的正下方,是几只不断蠕动的、隐隐透露出红光的不断蠕动的深黑色触手。
当萨洛蒙看到这只怪物的时候,他仿佛看到那在虚空之中不断蠕动的巨大肉团,那是自最深邃的混乱中的终极,还有不断回响的低沉击打声和空洞嘶哑的笛声,除此之外,还有数个无形的恐怖存在正伴随着这单调笛声疯狂起舞。紧接着,他听见了一声嘲笑,然后是接连不断的大笑,萨洛蒙彻底忘记了自己身在何处,要去做什么,他的大脑一片混沌,似乎所见的景象已经超出了他的认知范围。
突然间,他感觉一只手拍在了自己的肩膀上。这是一只人类的手,萨洛蒙觉得一股欣喜从自己心底涌出,所有的幻象都彻底消失了,他回到了现实当中。“卡特先生,非常感谢你的帮助。”萨洛蒙艰难地控制着自己,不让自己晕厥昏迷,“科尔森呢?”
“不必担心。”伦道夫·卡特的声音十分轻柔,“你需要休息。至于罗曼诺夫特工和科尔森特工,我会照顾他们的。”
“奈亚拉托提普……”
“祂已经离开了,”伦道夫说道,“永远地离开了。你需要休息。在这之后的仪式,由我们共同完成。”
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当萨洛蒙醒来的时候,就发现自己正在伦道夫·卡特住宅的客房之中。此时正值清晨,但窗外传来的并非鸟类的鸣叫,而是嘈杂的咒骂声。秘法师揉了揉眼睛,他从床上下来,拿起了放在身旁的誓约胜利之剑。他悄悄拨开轻薄的窗帘,就看到大街上的国王军正在押送一批又一批犯人,而那些咒骂声则是围观犯人的普通民众所发出的。
昨晚黑暗之人死亡之时的异像引起了许多人的注意,在照亮半个天际的大火的照耀下,许多人都看见了那只巨大的怪物,但不是每个人都能像萨洛蒙那样,能够在别人的帮助下脱离疯狂,恢复理智。
清教徒们原本就所剩无几的理智在目睹怪物之后更是被消耗殆尽,从昨天晚上直到今天早晨,小镇上的喧闹就不曾停止过,许多人彻底陷入的疯狂。而疯狂的症状各不相同,有的人对于信仰越发偏执,他们认为所有人都和魔鬼有关系,他们祈求上帝拯救他们;有的人则沉醉与幻想当中,脱离了自己悲惨痛苦的现实生活;有的人更加糟糕,他们开始害怕,产生幻觉,在这些人眼中,大街上行走的并不是活人,而是残缺的死尸。
无数起命案在一个晚上的时间发生,并且由于审问官遇害,法官科顿·玛瑟更是不顾一切地派出了所有国王军,在小镇上逮捕犯人。然而这并不能遏止疯狂的传播,在这种混乱之中,大部分人更加迷信,他们认为这是女巫的报复,那些犯人也是女巫用巫术操纵的人,或者是这些犯人平时就和女巫有所关联,只是昨天彻底堕落了而已。
现在,整座塞勒姆小镇上已经没有安静的地方了,这处宅邸是目前勉强还算安全的一处地方。秘法师在洗漱之后,便拿着剑下了楼,伦道夫·卡特已经在客厅之中等待许久了。“你醒了。”他放下报纸,示意提图芭给萨洛蒙端上早餐,“现在情势不好,还请见谅。”
“非常感谢,卡特先生。我还想知道……”
“科尔森特工和罗曼诺夫特工没事,他们还在沉眠之中。混沌原核信使互换了他们的灵魂,而在返回这里之后,我又将他们换了回来。他们需要休养,恢复精神。至于你的那条狗……我想它现在正在花园里大嚼着骨头吧。”伦道夫说道,“我听说你已经找到了石塔——其实我之前也去过那里,但在现实重置之后,我所建造的祭坛也消失不见了。那里可是个施展仪式的好地方。你可以在这里度过一天,等待科尔森特工和罗曼诺夫特工醒来,然后我们就可以去施展仪式了。”
“事实上,我还有其他一些问题,卡特先生。”萨洛蒙犹豫了一下,还是决定提出自己的问题。“阿比盖尔呢?”他问道,“关于她的问题,我还是有些疑惑。她为什么会异化?”
伦道夫瞅了眼萨洛蒙。“她只是个12岁小女孩。”他说,“你在历史书中看到的,有关阿比盖尔所做的事情,她也确实都做过。你无法想象她在这之后承受了多少精神压力,而你也知道,当一个人彻底被压垮了之后会发生什么事。更何况阿比盖尔还被那个魔法师关押了三百多年,在那黑暗寂静的环境中待了三百多年,很难说不会有人的精神不会出现问题。”
“我的意思是……门之主为什么会在这个世界留下子嗣?”萨洛蒙摇了摇头,“这根本说不通。”
“这是因为你还能理解这些问题。事实上,伟大的太古永生者并未在这个世界留下子嗣,这个世界的阿比盖尔只是她自身的可能性之一。”伦道夫·卡特说道,“而那个应该诞生的可不在这个世界,那个阿比盖尔还未出生呢。我们要做的,就是让她回到自己的父亲身边,只有这样,另一个世界的阿比盖尔才有可能出现。”
“这很难理解,这种因果关系的颠倒的。”
“对于现在的你来说确实很难理解。”伦道夫说道,“但是你很特殊,你的未来是从现在开始的,你的一举一动都在创造着不确定的未来,这其中有些无限的可能性,远比这个宇宙的可能性都要多。因此,你才要穿过那扇门,去目睹自己所有的可能性,在精神上升华自己,去理解最终时间的问题。这是你其中一种可能性的结局。”