自从元朝开始，因为朝廷定都京师的原因，反倒使得邓州沦为了散州。
历来一个地区的富庶与否，都是和政策相挂钩的，政治地位的下降，使得邓州民间也不复当年的盛况，再加上当都城不在设在西安之后，商於古道的货运量便一落千丈了。
南阳乃是南船北马的交接点，而长江--汉江--唐、白河与大车帮之间的转运，走邓州却是费力了。
正处在商於古道出口，境内河道却不适合航运的邓州，自然就逐渐开始没落。
但是，烂船都还有三斤钉，更何况是占据了宛襄平原——这个天下三大最早浇灌地最西方的邓州呢！
此地除了张、王、李三大世家之外，还有江家、马家、彭家、高家、白家、庞家等也是世代巨富。
……
彭桥。
此地在后世乃是镇级单位，在这个时代，却还只是彭家祖地。
彭而述毕竟是卖主求荣之人，自家知道自家的事情，怕是将来也落不得好！
当孙之獬被遍插猪毛，放干血万人践踏而死之后，他也怕了，于是，遂将在西南搜刮的钱财，拿出一部分，在排子河上建了一座桥，方便两岸百姓往来。
家国大事，虽然总是与升斗小民切身相关，却又被熟视无睹的——因为他们为了活着，不得不日夜忙碌在黄土地上——
伤感，换不来彼等的一日之餐。
彭而述修建了桥梁之后，彭家在周边的民声豁然直上，甚至于在州城之内，都有了诺大的宅子。
不过是拿出一点点带血的财宝，彭家在邓州的名声瞬间变成了大善人，甚至于就连此地都被命名为彭桥了。
这就是彭桥这个名字的由来。
——大概，这就是杀人放火金腰带，修桥铺路无遗骨了吧……
作为一个当年连参考银钱都没有的穷秀才，彭而述临死都为自己的这一手而自得。
对于满清朝廷，彭家人也自然更加感激，家中甚至供奉了圣皇帝陛下的长生牌，日夜上香祭拜。
作为彭而述一手调教出来的幺子彭始抟，虽然刚刚中了秀才，却也继承了老爹的衣钵，对于朝廷更加的感恩戴德。
南阳全郡被叛匪夺取，彭始抟不过是一个秀才，他除了痛恨诸官误国之外，别无他法。
南阳一行，见到无法说动张李王这三家附贼逆子之后，他只好怒而不食明粮，直接带着自己三个兄弟和族中出色弟子，去了襄阳。
叛贼朱氏不念叨朝廷的不杀之恩，竟然敢反叛，他彭直上与朱三不共戴天！
彭始抟傲然不食明粮，不踏明土，远遁襄阳襄助朝廷平叛大业，对于父亲积攒的家业，他却不敢舍弃……
万一自己不能中举呢？
父亲废了九牛二虎之力，才搜刮来的财富，置办了这诺大的家业，那是能够轻易舍弃的？
于是，弟兄里最不成器的大哥彭始桐，就被小弟命令留了下来。
……
彭府。
彭始桐面色悲苦。
看着新明朝送来的告书，看着上面那殷红的大明帝国印五个大字，彭始桐只觉得自己的嘴里更苦了。
“造孽啊！”
“小弟，你说你签了协议，为何不看个仔细呢？”
暗自喝骂一句，彭始桐只觉得心里更苦了。
小弟当初去南阳侦察敌情，却是被逼签下了一份缴纳胡服异辫税的文书。
也不知道是为什么，回来之后，彭始抟却语焉不详，只是说了一年后若是叛贼官府过来征缴，只管给了二两银子打法便是。
彭始桐也没有将这件事当做一回事，直到今日早上接到了官府衙役送来的催缴书。
他翻箱倒柜，找到了被小弟彭始抟揉成了一团的协议文书。
他粗看一遍，以为只是一个寻常的文书罢了，但是，想起那衙役不怀好意的笑，以及门外等着的几十号手持连枷、锁具、腰刀、长棍的衙役，彭始桐就知道这件事没有这么简单！
彭始桐仔细看了好几遍，这才发现了蹊跷所在。
原来所有的猫腻，都在文书的最后一行，也就是签名上边隐藏的一行文字！
……
他粗看了一遍，却也觉得没事，正如小弟的判断，一年不过二两银子罢了！
多压榨几个普通人就出来了。
当他仔细一看，顿时变了颜色。
“嘭！”
彭始桐一巴掌将文书拍在桌案上：“朱慈炯，你欺人太甚！”
微风吹动了放在案几上的告知书，刷刷作响。
若是仔细看去，会发现在条款的最后，就在彭始抟签名画押，按了指模印的地方，还有一行特别小的文字——
该条约乃是惩罚性律令，若是签订者继续胡服留辫，则自条约签订之日起，每天多罚前一日的一倍……
“噗！”
为了几个兄弟能够安心读书，操持着诺大彭家的彭始桐，一口老血喷在地板上。
“彭始抟，你瞎了狗眼吗！”
作为官绅子弟，彭始桐与大多数刚刚崛起的富绅人家一样，自然也经营着利滚利的。
他家开办的赌坊，只要诱使一人签下三分的借贷条约，利滚利子孙利之下，一个月之内，就可以将一个十几代人积攒的家业整个吞下！
而彭始抟给他签署的，这可是一份翻倍计本利啊！
这可是比子孙利更加恐怖的玩意！
“彭始抟，你小子除了读书，还会干啥！”
彭始桐只觉得自己的心脏都快要被气炸了。
一天五枚大钱，看起来不算啥，也就卖了十来斤糙米的银钱罢了。
但是，你他娘的能不能看仔细，这可是翻倍计本息！
彭始桐大怒，止不住破口大骂，浑然忘记了，自己与彭始抟乃是一个爹妈生养的……
……
“噗！”
彭始桐再次喷出一口血水……
“老爷，大老爷，您怎么样了？要不要我给您喊一个郎中？”
管家彭迪脸色大变，急忙扶着彭始桐，让他在一边的太师椅上坐下：
“老爷，您先休息一会，我这就去给您请郎中！”
彭始桐苦笑一声，摆了摆手：“请郎中？你以为还能走得开吗？”