“阿爹！你回来了！”
少女行动很快，两步就奔到眼前。她双眼明亮，带着猎手特有的锐利，眉毛扬起，又有着战士自信的凌厉。大气的眉眼，翘起的嘴角，凑在一起，却是一张有些清秀的面庞。
看着面前的少女，阿莫西的脸上露出罕见的和蔼与温柔。他伸出手，揉了揉对方的短发。
“阿兰，我回来了！我不在的日子里，部落里怎么样？”
“阿爹，部落里的南瓜熟了，这几天大家都在忙着收瓜。看到我们收南瓜，好多普通部落的游民都在附近转悠。战士们日夜都拿着武器，睡在栅栏边，警惕这些人！”
阿兰努努嘴，伸手指了指远处张望的人影。她动作敏捷，虎口与手指上有射箭留下的老茧，手臂的皮肤是健康的小麦色，有一种野性矫健的美。
阿莫西往那边一瞧，就看见几个精瘦的身影，背着简陋的武器，远远的往南瓜田里张望。只是隔着太远，看不清具体的相貌。红发战士眉头一挑，带上了些凛然的杀意。
“最近有许多普通部落北上，他们缺粮缺的厉害。为了争夺粮食，谷地里每天都会死人...阿兰，等会儿带上弓箭，和我一起去把这几个人射了！留两个活口，拷问下他们的来路。正好，今晚伊维坎会来，他是红狐大部落的人，让他来做个见证！”
“好！”
阿兰爽利的点点头，伸手握了握背后的弓箭。她是荒原上的猎手，对于死亡早已熟视无睹。接着，少女从怀中摸出两对锋利的鼠牙，灿烂一笑。
“阿爹，我昨天早上，射了两只土拨鼠！肉我已经处理好了，晚上请你和伊维坎大叔吃烤肉。嘿嘿，正好请教下箭术...”
“土拨鼠，两只？阿兰，是你射死的？”
阿莫西有些惊讶。土拨鼠是荒原犬裔最熟悉的动物之一。它们的警觉性非常高，奔跑的速度很快，也特别善于打洞。常用的猎人陷阱是困不住土拨鼠的，而要射中这种灵活的小动物，难度可想而知。
“是的，阿爹。田里南瓜熟了，土拨鼠肯定会过来。我前天夜里就带着弓，早早在田里睡的。一直等到清晨的时候，有几只土拨鼠过来偷啃，我就抬手射死了一只！其他的就四散逃跑，我对着地洞口再射了两箭，又蒙中了一只！”
阿兰露出开心的笑容，使劲晃了晃手中的两对鼠牙。
“两只，两只！一只特别肥，去了皮都有三斤肉！”
“哈哈，耐心，反应快，又聪明...阿兰，你真是天生的猎手！”
阿莫西赞叹的笑出声来。他喜爱的揉了揉少女的头。
“等这一仗打完，我就把斥候的看家本领都教给你，再带你去猎两个奥托米土狗！”
“阿爹，我的射术已经超过你了！你之前答应过，只要我射术超过你，就让我进斥候队...我想现在就当斥候！”
阿兰瞪大眼睛，期待的看着阿莫西。阿莫西却把脸一板。
“不行，现在当什么斥候！仙人掌部落的武士太危险，一切等打完仗再说！”
听到阿爹的拒绝，阿兰失望地低下头。她生着闷气，小声自语。
“哼！仙人掌部落的武士，我又不是没见过...要杀的就是他们。”
“哎...”
听到少女的话，阿莫西叹了口气，一些久远的画面从他脑海中浮现。那时的少女才十一二岁，一个人沿着马德雷山脉，艰难地往北方行走。她披着个小坎肩，带着把匕首和猎弓，背着一小袋快吃完的粮食，浑身脏兮兮的就像个野人。自己刚遇见她的时候，看见她的黑曜石匕首，还以为是哪个部落酋长家走失的小男孩，就一路带回了部落。没想到，最后却养成了自己的女儿...
阿莫西回忆了一会，温柔的笑了笑，接着郑重的问道。
“阿兰，你在东边瓦斯特克人的土地上居住过，那里的情况怎么样？”
“啊，东边？东边的吃的比这边多很多，动物多，树多，到处都是绿色！”
阿兰抬起头，凝起眉头思索。
“至于瓦斯特克人...当时我还小。只是记得偶尔会有瓦斯特克商人来部落交易。他们还算友善，不喜欢穿衣服，很喜欢跳舞...东边的部族和北边不一样，他们很少互相厮杀。但是仙人掌部落的捕俘队会经常出没...”
说到这，阿兰的声音渐渐低沉，眼眸中仿佛藏着火焰。阿莫西摇了摇头，又爱怜的揉了揉少女的头发。
“嗯，食物充足，喜欢跳舞，很少厮杀...好，很好！阿兰，我先去向酋长禀报，等会再来找你！”
“知道了，阿爹。”
阿莫西摆了摆手，就满怀着心事，继续大步向前。他很快来到营地中心的首领长屋，直接掀开布帘，钻了进去。
普通的犬裔部落一穷二白，甚至穷得无法形成贫富分化。这里说是首领长屋，其实低矮狭小的不行，放在南方的联盟或者王国，就只能算是普通平民的屋舍。屋舍中弥漫着浓浓的草药味道，各种动物的骨头摆放的到处都是。而一个精瘦的身影，就盘腿坐在草药与兽骨堆中。
听见声音，五十多岁的“乌鸦”首领卡卡洛抬起头，望向弓身走进来的头号战士。
“阿莫西，你回来了！南边的情况怎么样？”
“还是老样子。仙人掌部落的军队暂时没动，估计是在等后面的粮食。”
“三大部落有没有什么消息？各个部落有没有动员？”
“周围的部落都在动员，谷地中聚集了很多部族战士。听伊维坎的口风，三大部落准备和南边打上一仗，拖到玉米收获。但奥图瓦酋长已经收了不少粮食，不知道会不会撤退。”
卡卡洛苍老的面庞上，有一双深邃的眼睛。听到这里，他肯定的说道。
“奥图瓦这个老狐狸！这么多年来，我从没见过他打过吃亏的仗。红狐部落已经收够了粮食。如果南边的联军主力围过来，战士们损失变大，老狐狸就肯定会逃！嗯，这谷地地形虽好，却恐怕守不了多久！”
“啊？！奥图瓦现在可是谷地所有部族的头领！他真要是在打仗的时候跑了，那还守个屁！红猫和红蛙占据了谷口的行军通道，又怎么会让他跑？”
阿莫西有些担忧。他看着老酋长，对方却摇了摇头。
“红猫和红蛙酋长...且看着吧，我们也要做好准备！部落里已经动员出五百打仗的男丁，之前缴获的武器也都发了下去。早先根据你的情报，田地里种了不少早熟的南瓜。这次收完之后，总归能应付上几个月。”
“酋长，既然部落里有了些粮食，不如我们离开部族聚集的谷地，先行撤退...”
阿莫西顿了顿，神情闪烁，却没有什么羞耻感。对于北地的犬裔们来说，需要考虑的首要问题，是部落的存续，是丁口的数量，是粮食的多少。所以，逃跑不丢人，活着最重要。至于什么荣耀，什么信仰，那都是南方各部们吃喝不愁后，弄出来的蛋疼玩意。
卡卡洛想了片刻，抖动着脸上的皱纹，摇了摇头。
“现在不行。三大部落已经下了命令，要大伙听从征调。我们是红狐部落的附属，不知被多少双眼睛盯着。再说，外面有好几个部落挡路，还有大部落的斥候巡逻。现在大家都还想打，如果我们先逃，一旦被抓住，就会被祭了旗。只有等大家都不想打的时候，或者战事激烈到顾不上了，才是部落撤退的良机！”
阿莫西垂下眼眸。过了一会，他叹了口气。
“酋长，仙人掌部落打仗实在厉害...遇到这么厉害的部落，按照荒原的传统，倒不如早些降了！”
“糊涂！阿莫西，你是被仙人掌部落吓破胆子了吗？说出这种胡话，让我怎么放心把部落交给你！咳咳...”
闻言，卡卡洛骤然发怒，接着用力的咳嗽起来。阿莫西连忙上前，小心的帮老酋长顺气。好一会后，卡卡洛才平复了些。他沉声道。
“阿莫西，荒原的传统，只对荒原上的犬裔部落有效！这些南方的部族，祖上虽然是荒原出身，现在却都忘了根，认别人做祖宗了！他们都不把我们当成同类，又哪里能够相信他们，交出部族的身家性命！”
“再说，你向谁投降？仙人掌部落？他们是什么名声？捕俘丁壮、献祭贵酋、攻灭其他部落...几十年下来，连最遥远的萨卡特卡斯人都知道他们的残暴。”
“至于奥托米部落...这一路下来，我们杀了多少奥托米土狗？当时大伙儿手中都没有粮食，根本没留几个俘虏。大部落们想着占地不走，也把帕姆斯邦的贵酋都杀绝了。这种仇恨，落在奥托米人手里，还不把我们生吞活剥了！...”
阿莫西阖上眼睛，缓缓点头。他沉默了好一会，才再次睁眼。
“酋长，荒原上遇到敌对的部落，打得过就打，打不过就跑，跑不掉就投降。现在既然打不过，又不能投降，就得好好想想，往哪里跑！来见你之前，我突然有了个主意...”
“哦？说来听听...”
卡卡洛睁大眼睛，向前倾斜身子听着。阿莫西压低声音讲着。好半天后，老酋长才重重的点了点头。
“如果真是这样，倒也是条出路。我们瓜基利人，从不担心距离遥远，也不害怕面对厮杀。只是这一路上，还得再过两个难关！嗯，也许还能再联系几个有存粮的部落一起...”
低低的私语在小屋中隐没，淡淡的药香飘散向远方。太阳逐渐西垂，小屋的影子投射向东方，如同指引着新的方向。