宇文化及卓立战舰指挥台之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在显示他宇文阀的兴起，使南方士族亦失去往日的光辉。
宇文化及年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。
隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。
站在他后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。“
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上想用这《长生诀》引出大宗师宁道奇，只怕是难事，要是这宁道奇有心为朝廷出力也不会躲避到现在了。“
杨广想“三征高丽”这不是什么秘密，但他也知道自己这次不能再失败了，不然他老爹传下来的江山就真危险了，所以对这这次的战争杨广前所未有的认真，准备时间都比历史上多了一年。
而傅采林就是杨广的头号敌人，是不得不击败的对象，但偏偏他手下没有可以战胜傅采林的高手，方德不愿意过来，杨广又打起宁道奇的注意。
他通过虞世基打听到，宁道奇为了破碎虚空的秘密，借阅了慈航静斋的剑典，欠下慈航静斋好大的人情。
于是也想用这个办法引出宁道奇，不说为他效力，最起码解决傅采林这个敌人。
江湖盛传可以破碎虚空的四门神功，除了《剑典》就只有《战神图录》，《长生诀》，《天魔策》，这其中《战神图录》只闻其名，未见其身。《天魔策》是杨广盟友魔门的，他不好抢，而且散落在两宗六派当中难以收集。《剑典》宁道奇看过，只有《长生诀》屡次出现在江湖上，算是这些神功当中没有什么强大势力保护，最容易得手的神功。
杨广让六扇门大力打听，终于打听到《长生诀》在江都“推山手”石龙手中，而宇文化及这次过来，正是为了石龙手中的《长生诀》而来。
张士和陪笑道：“六扇门明察暗访一年多，最终还是为了大人做了嫁衣，那推山手石龙虽然号称扬州第一高手，但在大人面前也不是螳臂挡车而已，想来他看到大人必定会拱手奉上《长生诀》。
这话虽然有吹捧的成分，但却不无道理。石龙不过先天境界的高手，比起宇文化及差了一大境界，根本不可能是他的对手。
宇文化及冷哼一声，低声念了“石龙”的名字。
却只摇了摇头，看过方德和傅采林之见的大宗师之战，石龙这样的对手已经引起不了他的兴趣了。
他现在只想成为大宗师，《长生诀》对他的吸引力也不小，这也是他为什么要抢下这次任务，他也想通过《长生诀》把自己的实力推升到大宗师的境界。
“方德现在在做什么？”宇文化及问道，相比神龙见首不见尾的宁道奇，方德这个大宗师的踪迹一直非常好打探！
张士和马上道：“听说在追杀加楼罗王朱粲。据说已经追杀朱粲上千里，一直追到长江边，最后逼的朱粲跳江逃生，现在也不知道朱粲是生是死？”
宇文化及道：“朱粲不是有10万大军，怎么会被方德一人追杀？”
张士和道：“方德带着1000铁甲军一个回合就冲垮了朱粲的10万乌合之众，朱粲的手下大部分都被方德俘虏，只有朱粲实力高强，逃了出来。只是他没有想到方德会一路追杀他！”
宇文化及好奇问道：“方德这和尚一向妇人之仁，一年前，王薄带领大军进攻他，他也没有杀王薄，怎么现在一直追杀朱粲？”
张士和道：“可能是因为朱粲吃人，据说吃了不少，好几个城池都被他吃空了，方德和尚本来少做杀戮的，但这次朱粲的部下据说有上千人被处死，都是因为吃人的关系。”
宇文化及道：“原来如此，难怪方德和尚一直追着这朱粲了，他这是犯了方德和尚的忌讳了，看来这朱粲必死无疑了。”
不是谁都可以像杨广一样抵挡大宗师的进攻，最起码这个朱粲没有这样的能力。
而在宇文化及船队旁边，“漫天王”王须拔摩下的大将焦邪，领着十多名武艺高强的手下，沿着长江催马疾驰，惊碎了江岸旁的宁静。
王须拔乃是想向隋帝争天下的其中一股叛变民军的首领声势颇大。
自杨广即帝位，由于好大喜功，多次远征域外，又穷奢极欲，广建宫室别院，四出巡辛，滥征苛税，弄得人民苦不堪言，乃至盗贼四起，各地豪雄，纷纷揭竿起来，自立为王，隋室已无复开国时的盛况。
在黎明前的暗黑中，被隋室设为江都郡的扬州城矗立大江上游处，城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，有种说不出的在繁华中带上苍凉的味道！
但焦邪的心神却紧系在怀内刻有“万岁”两字的古玉上。
那是隋朝开国大将史万岁着名的随身宝玉。昔日隋文帝杨坚听信谗言，废太子杨勇而立杨广，史万岁因受牵连冤死，抄他家正是大臣杨素。
杨素是当时最有影响力的权臣，凭着南征北讨，战无不胜，而功高震主，深受文帝猜忌。
杨素本身亦非易与之辈，密谋作反，又屯积兵器粮草财富，然杨素不久病死文帝一夜之间尽杀其党羽，却始终找不到杨素的宝库。