时至十二月中旬，再过十多天，便是九州历的新年。
倘若在北方天州、狄州、羌州等地，现在已会是千里冰封，万里雪飘的景象。
然而在地处九州最南的蛮州，依然温暖如春，甚至有的日子天际无云，烈日高照，人会热到连穿身布衫都唰唰往下冒汗。这于自小在北方长大的洪辰而言，很是不可思议。
但更奇异——倒不如说更诡异的是，这些日子以来，无论是青州，还是蛮州，都再未出现九煞岛杀手的消息。从无量宗与洪辰相遇之后，他们就仿佛从人间蒸发了一般，再也没有现身青州任何一地，也没留下什么通告武林的讯息。
按照陈图的说法，是“九煞岛的杀手也是人，该过年的时候还是得过年，都忙着杀猪宰牛烤羊羔去了，谁还出来乱晃”。
这段时候，与洪辰陈图同行的各派掌门陆续辞别，到了今日，凤含羞与许观海两个人也终于要回返青州了。一段时日下来，几人彼此处出了交情，陈图便倡议吃一桌饯别宴，地点就挑在酒最香菜最好的酒楼。
荒州蛮州名称皆沿袭古称，数百上千年前，这二地都是尚未开化的蒙昧蛮荒。如今时过境迁，荒州已号称天府之地，蛮州虽还有很多地方不甚开化，但也有不少城池富庶繁华，四人目前所在的五阳城，便是蛮州有名大城，设宴之所，则为遍及九州的天临客栈。
雅间里，许观海举杯道：“陈盟主，红盟主，你们的武功，在差不多年纪的人里，实在是老朽生平仅见，行事性格，更是武林奇葩，令人由衷钦羡。今日一别，老朽尤为不舍，不知何日才能再相逢。此杯敬二位，愿二位能早日达成心愿，做成想做之事。”
凤含羞也道：“也欢迎二位盟主以后有空再来青州凤凰游山玩水。前次来的匆忙去的也急，也没赶上最好的时候，来年春天再去凤凰，一定要好好招待您们。”
“许老英雄，凤帮主，九煞岛之灾已经过去，有道是‘大难不死，必有后福’，你们还有更好的日子在后面哪！”洪辰双手捧起酒杯，“也别称我们为盟主了，我只居其位，却没做出什么实质性的事情来，实在汗颜惭愧。”
陈图什么也没说，举杯就喝。其他人也习惯了他行事做派，不以为意，吃喝完后，便两相散去，一方往北回返，另一方继续向南。
骑上马，陈图忽然开口：“那会儿吃饭时，许观海不是提了个‘五阳山’么？我们去那里看看如何？”
洪辰拽起踏雪的缰绳，回想起许观海言语，讲二十年前武林门派与魔教大战，在越国的最惨烈一役便是五阳城东南方向的五阳山。那一战，越国正道武林群侠与魔教教众都死伤无数，甚至有多名一流高手乃至绝顶高手身亡或失踪。五阳山上的“紫阳崖”已成为一处名胜之地，许多武林人士都曾前去凭吊为天下而牺牲的先辈。
但依陈图性子，显然不是要去抒发侠客情怀的。洪辰试探地问：“莫非，你以为那里没准儿会有什么遗落的神兵，想过去捡个漏？”
陈图说：“好奇去看看罢了。不过如你所言，万一要有什么被人丢下的神兵利器，也可顺手拿着。”
洪辰微微摇了下头——早在听说五阳山之事的时候，便曾想到驼子钟离所言，蛇剑是在蛮州得到的，蛇剑所在之地，还有很多好兵刃。但细一思量，五阳山战场在当时就不知道被多少人给搜刮了一遍，后来又不知道有几千几万人进山上崖，倘若真有遗落的兵刃，也早该被人捡走了，哪里轮得到现在的人？
陈图执意要去，洪辰也便跟着，二人策马出城，半下午时就到了五阳山下。十二月天黑得早，晚上不好上山，二人便在山脚下的小客栈休息。客栈里不少客人都是来五阳山凭吊感怀江湖侠士，有人一见洪辰和陈图背着的大箱子就认出了他们：“是陈图和红茶！”“都收好兵刃，别让他们瞧见，说不准就要被抢！”“这五阳山上早就没门派了，他们两个来这里做什么？”
洪辰低声对陈图说：“瞧你把他们给吓的，跟见了采花贼的小姑娘一般。”
陈图一笑：“什么见了采花贼的小姑娘？我看是见了采花贼的丑老太婆还差不多，就他们身上带的兵刃，我若带去金蛇岛，非得被岛主人给扔出来不可。”
“你还准备弄多少兵刃？”洪辰又问，“两个大箱子可都快要装满了，每个都两三百斤重，你骑马的时候，马都被你压得直喘大气。”
“能弄到多少就弄到多少，必须表现出我的诚意。”陈图说，“老药王跟我讲，金蛇岛主人为人怪癖，行事与常人迥乎不同，我若想打动他，就得足够让他吃惊。从荒州到青州再到蛮州，我把一路上能找到的所有称得上神兵利器的兵刃全搞到手，这才算得上大手笔，这武林中任何一人见了，都一定会惊异。”
撂下一对大箱子后，陈图留在房里休息，洪辰去后院喂马。路过一楼食厅时，洪辰听到有打斗之声，便步入观看，只见一伙蓝衣一伙黄衣两伙人正动刀动剑打成一团，屋里已劈坏了许多桌椅，客栈掌柜吓得报头躲在墙角，而其他客人作壁上观，谁也不去插手。
正这时，银光一闪，一截断刃“咻”地从人群当中飞出，洪辰一探右手，食中两指顿时将断刃夹住，眉头一皱：“这些家伙下如此死手，不知所为何事。虽说少管闲事才能避免麻烦上身，但倘若任由他们破坏客栈，还影响我吃饭睡觉。”登时运起身法，冲入人群，拿起消愁断刃，十来下挥舞，便将每个人手中的兵器都给磕掉。
“青武盟红盟主，为什么要管我们的事？”一蓝衣青年气愤叫喊，“你七日前已经到了我们碧海派取走了‘潮生剑’，此时又要阻我碧海派复仇，哪有这样欺负人的道理？”
灯笔