自从进入清河郡，顺利攻取高唐、博平等县后，萧正便一边等待水军进入永济渠，一边关注着安民抚民的情况。
河北诸地，自大业末年开始便战乱频仍，百姓深受其苦，民心极为不稳，刘黑闼起事后，因其手中无人可用，各地大多处于混乱状态，匪患也越来越严重，萧正便派罗士信等人全力剿匪。
在新柳军剿匪的过程中，有几个绺子不仅实力不错，名声也比较好，民间传言俱是替天行道的义匪，萧正便下令将其招安，谁知人家根本不给萧正面子，连理都不理，这让罗士信等人很是气愤，萧正倒未放在心上，一笑了之。
但在拔出别的绺子的时候，萧正无意间得到一个让他颇感意外的消息，原来那几个名声比较好的绺子，是李渊和世家门阀在背后支持的。
萧正甚为惊讶，也不由暗叹李渊的狡诈，若非及时进兵河北，还真就被这表面的平静迷惑了。
萧正立刻命人发出布告，要求各处土匪限期下山向官府投降，过期不下山的，将会依律严惩。
至于说土匪背后的世家门阀，主要就是清河崔氏，萧正并未放在心上，一来，他现在已经顺利的推行了科举，手中并不缺乏人才。前人栽树，后人乘凉，在这点上，萧正不得不感谢杨坚和杨广父子，若是他这个草根出身的造反头子率先提出科举，怕是会被所有人视为异端，而沿袭旧制，局面就好的多了。二来，也是最重要的，世家门阀虽然声望卓着，社会地位特殊，但终归不是军事集团，手中没有强大的军事力量一切都是空的。
事情也如其所料，新柳军官员陆续就任后，清河崔氏并未有什么过分之举，显得异常低调。
随着了解的深入，萧正发现高唐、博平等地情况远比他预想的还要严重，绝大多数百姓已经不能用家徒四壁来形容，而是已处在饿死的边缘。
新朝初立，战事不断，国库很是有些空虚，但百姓如此境况，萧正也只能咬着牙下旨，新占河北郡县免税两年，同时紧急调用部分军粮救助百姓。
此消息一经传出，老百姓奔走相告，喜极而泣者不计其数，很多土匪流寇也纷纷下山重新做了良民，日子但凡有点希望，没谁愿意亡命江湖。
一切有条不紊的推进，萧正便是在这个时候，收到了庞卿恽的奏报，心中不由提高了警惕。
萧正从来不觉得自己有多高深的谋略，对刘黑闼这些成名的历史人物也从来不敢小觑，这一次更是倍加谨慎。
第三天，赵满率水军顺利抵达永济渠清河段，萧正留下三千人协助地方官员，而后便和罗士信、张北、刘成率军渡河。
渡河过程中，新柳军再次遭到曹湛、高雅贤、苏定方的袭击，这一次，敌方竟全是骑兵！
骑兵长于野战，长于奔袭，在气势上就非步卒可比，机动性、灵活性更是具有绝对优势。
曹湛、高雅贤和苏定方俱是军中宿将，对战经验极为丰富，三人轮番带队冲击岸边渡河的新柳军，给新柳军造成了巨大的麻烦，苦战一个多时辰，才顺利渡过永济渠。
渡过永济渠，再往前便是漳水，曹湛三人已将浮桥烧毁，但阻击的力度却不及上一次，下午申时左右，新柳军队伍便渡过漳水抵达宗城。
宗城已被刘黑闼放弃，县令县尉等官员也早不知去向，萧正命一鹰扬郎将率其本部进城，其余便在城外扎营。
第二天，大军向西进发，于午时前后进入武安郡，萧正下令安营扎营。
用过午饭，萧正带着罗士信、张北和刘成出营，来到城外的官道上，仔细查探周边的地形。
夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。萧正深知地形对战事的重要性，所以便养成了一个不错的习惯，每每到了陌生之地，都会亲自考察一番当地的地形地貌。
尤其这一次，还有庞卿恽、岑文本的提醒，萧正和罗士信等人格外仔细。
时近傍晚，萧正等人返回营地。
回营之后，萧正闲来无事，便在营帐内看书，不一会儿，罗士信、张北、刘成三人竟联袂而来。
萧正笑道：“你三人可是对明日进兵洺水有什么新的想法？”
“陛下料事如神。”罗士信赞道。
“嗯？这可不像你平日的作风，难道是有求于我？”
罗士信笑道：“陛下，既然我们已经获悉刘黑闼意图，不若将计就计如何？”
“将计就计？”萧正放下书，“你是想亲自为先锋，于前面诱敌？”
“陛下一猜便中！”罗士信显得很兴奋，上前一步说道，“陛下，若真是刘黑闼亲自前来，可是击杀此贼的大好机会！”
刘成亦上前说道：“陛下，我军在渡过永济渠、漳水之时，均遭到敌军阻击，而且陛下还在高唐调拨军粮救助百姓，那么，在此休整、等候后方粮草也就顺理成章，敌军必然不会怀疑，所以，我们三人便商议，先由微臣率军五千为先锋...”
“放屁！”刘成没等说完，张北不干了，“我俩什么时候答应让你做先锋了？”
綦景曜在一旁看的直乐，在陛下面前如此失礼的，怕也就是这个憨直的张老二了。
萧正笑着摆手，“行了，先别吵，我知道你们的意思了。”
久在高位，萧正身上已经有了一种上位者的气质，虽然面带笑意，张北还是乖乖闭嘴了，同时略带怯意的偷偷瞄了萧正一眼。
萧正心里不大舒服，他毕竟是从后世穿越而来，没什么身份上的高低之分，在他心里，张北是他可以信赖的朋友，自当初在老柳村相识，便一直唯他马首是瞻，无论遇到什么事，连命都能豁出去！
现如今却因为身份上的变化，距离不知不觉的变远了，这或许和情义无关，但萧正心里依旧有些难过，向来憨厚耿直的张北，居然会带着怯意偷偷看他！