庞卿恽所部转向东北方向，行出不过十余里，视野渐渐变得开阔起来，近处的田地里荒草凄凄，不见劳作的身影，远处星星落落的村庄，无有一缕炊烟。
庞卿恽已见怪不怪，麾下斥候早已打探清楚，邯郸附近村民要么早已携家带口逃难而去，要么已被突厥骑兵屠戮一空。
岑文本一直生活在江淮，那里也是战乱频仍，但却不似北地这般荒凉，不由问道：“庞兄，河北之地都似这般境况吗？”
“是啊，都差不多吧。”庞卿恽点了点头，说道，“当初隋帝大举东征，最后却惨败而回，也使得北地人口锐减，其后便是义兵四起烽火连绵，窦建德称雄河北后，百姓方得以喘息，刘黑闼起事，百姓复又重陷苦难，与我朝交界处，逃难者不知几凡，后来刘黑闼便驱兵阻拦，百姓便只能苦守在家。”
“据我军细作传回的消息，自突厥骑兵至刘黑闼军中，多地百姓深受其害，不得不再次逃难避祸，唉！”庞卿恽不由叹了口气，“如今，很多百姓要么逃至山林，要么再次向我朝属地靠拢，以期寻机越境。村子里剩下的多是老弱病残，实在走不动路，只能留下来听天由命。”
“一路北来，小弟途经我朝郡县，与这里确实是天差地别！”岑文本感叹道，“以天为本，天心顺则阴阳和，天心逆则阴阳乖；天以民为心，民安乐则天心顺，民愁苦则天心逆。民以君为统，君政善则民和治，君政恶则民冤乱。”
“是啊，刘黑闼倒行逆施，百姓苦之久矣，而我朝百姓却得以安居乐业，盖因陛下之仁德！”庞卿恽附和道，“帝以天为治，天以民为心，民之所欲，天必从之！”
岑文本闻言一愣，他以为庞卿恽作为武将，平时所读皆为兵书战法，不料却是连《潜夫论》这类政治（注）着作也有所涉猎。不由赞道：“皆言庞兄文武双全，如今一见果然不假，小弟佩服！”
“哪里。”庞卿恽谦虚道，“不过是近朱者赤，陛下爱民如子，广施仁德，军中如愚兄这般的武将比比皆是，不足为奇。”
岑文本叹曰：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。古人诚不欺我！”
二人相视，同时大笑。
内部不和，取祸之道。两人素昧平生，却都有结交之意，如今更是大有惺惺相惜之感。
正谈论间，斥候匆匆来报，李栓柱所部于前方十五里处遭遇突厥骑兵五百余骑，恐遭埋伏，正且战且退，请大将军做好迎战准备。
庞卿恽收起笑容，当即传令列阵。
战鼓骤然响起，令旗挥动。
新柳军前军、后军，左右两翼将领立刻指挥战车结阵。
《兵法》有云：‘有巾有盖，谓之武刚车。’新柳军所选择的便是这种战车。
武刚车长二丈，阔一丈四，车身上蒙有牛皮，车外侧绑长矛犀角，内侧置有挡板，挡板上开有射击孔，孔后有床弩一到两架，车后是弓手。
迎战时，将几辆武刚车环扣在一起，便成为坚固的堡垒。
在这方面，萧正不得不佩服杨坚，大隋国祚虽短，却是国力强盛，骑兵无论是规模还是战斗力，都丝毫不逊于突厥等北方游牧民族，完全有条件以骑治骑，而且在短短数年，便打得他们尽皆臣服。
当然，杨坚能夺权立国，能结束分裂一统天下，能开创“开皇之治”，和世家门阀，尤其是关陇勋贵的鼎力支持是分不开的。
而萧正不过是草根出身，自然不会被这些门阀豪族放在眼里，加上他的一系列为政举措与世家门阀完全背道而驰，实力上也就只能靠自己的努力一点点积累。
马者，兵甲之本，国之大用，这道理萧正自然明白，在最初的时候，他也下决心发展骑兵，但很快，萧正便发现骑兵花费之重，远超他的预料，而若因此影响水军、步兵的发展，反而得不偿失，无奈之下，也就不得不暂缓骑兵的发展，直到实力渐渐增强，才复又逐渐发展起骑兵。
但眼下，新柳军骑兵无论是规模还是战斗力，都远远不是突厥对手，萧正也就不得不重新捡起这古老的战车，以巧应敌。
庞卿恽亲自来到前军，岑文本亦策马相随。
不消片刻，前方烟尘滚滚，数千铁骑奔腾而来。
李栓柱麾下骑士均参照兵法所选，年四十以下，长七尺五寸以上，壮健捷疾，超绝伦，能驰骑彀射，前后左右，周旋进退，越沟堑，登丘陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众者，方能成为骑士。
骑士的战马俱是千挑万选之良马，高七尺有余，俊美雄壮，骑士的盔甲、兵器、弓弩也都是精心打造。
李栓柱、徐二虎和吴鸿以及麾下骑士，深知萧正对他们的看重和期待，平时训练起来都极为刻苦，但一直以来，他们却鲜有杀敌的机会，此次北征，对他们来说可谓是苦盼已久，全军上下都战意十足。
此番骤然遭遇突厥骑兵，敌方不过五六百骑，己方却有五千之众，包括李栓柱在内，都想趁机吃掉对方，但李栓柱记得庞卿恽的交待，虽觉可惜，却不得不暂且撤退。
突厥骑兵于此处遭遇新柳军并不感到奇怪，无论是刘十善，还是突厥带队将领，早已探知新柳军动向。
但这股突厥骑兵显然没想到，新柳军比他们多出十倍的兵力居然还主动撤走，一个个不由面露不屑，中原人就是胆小，随即便在后面紧追不舍。
至新柳军阵前约有二三里，李栓柱率队从两翼疾驰而过。
烟尘逐渐散去，突厥骑兵纷纷勒住坐骑，却并未退走，而是驻足打量着对面的新柳军。
入眼处，旌旗猎猎，刀枪林立，最前面，战车相连严阵以待，后面，黑压压的军阵早已排列开来。
两军对峙片刻，突厥骑兵方缓缓撤走。
注：政治，《尚书》：“道洽政治，泽润生民”。