萧正终于下决心转移,不再瞻前顾后犹豫不决,这样等下去毫无意义。
“这一走可就没了退路啦!”杨文昌感叹。
“早晚的事!”萧正道,“当断不断必受其乱,小弟决心已定,三位兄长可愿随小弟同去?”
不论是萧正的人品,还是他对局势超乎寻常的判断,杨文昌等人都很佩服,外面的环境也不好,因此三人心里早有了决断,尤其柴咏从黑松山回来之后,三人更加坚定了跟随萧正转移的想法,此刻听萧正询问,都点了点头,萧正大喜拜谢。
离开老柳村,萧正赶往东阿,先去了美食家,让张福胜尽快遣散伙计关闭店面,有要兑店的就兑出去,不必在意价钱。
张二婶听了萧正的话大惊失色,“这,这好好的咋就走了?”
萧正没有隐瞒,从李三娃等人开始说起,直到目前的局势,张福胜虽然理解,心里却颇为不舍,真没过够这样的日子。
“小正,要不你们先转移,我和你二婶在这看一段儿,义军再厉害,怕是也打不下这县城吧?”
“二叔,我只是把情况和你交代清楚,你和二婶怎么选择是你们的自由,转移这条路不好走,危险重重,不但是你们,老柳村里任何人我都不会强求的!”
“这话说的,二叔咋会不听你的!”张福胜有些尴尬,脸色讪讪的解释道。
“二叔,我说的是心里话,跟我走会很危险,你们考虑好再做决定!”
见萧正说的诚恳,张二婶道:“中,我和你二叔琢磨琢磨。”
张福胜闻听摇了摇头,“不用琢磨了,走!”
张二婶刚要张嘴,张福胜一瞪眼睛,“闭嘴,这家还是我说的算!”
“二叔,如果走,三天后回老柳村集合。”
“这么急?”
萧正点点头,“现在形势一天三变,我最担心的就是目前活动在东平郡的裴长才一伙,他们若是北上,寿张、阳谷根本无力阻挡,老柳村会非常危险!”
“好吧,我下午就去找房东。”
离开美食家,萧正又去了刘铁匠那里接回了三个学徒,话没说的太多,只说自己要和乡亲们离开东阿,刘铁匠心里明白萧正的意思,对三个徒弟好一番叮嘱。
临走时刘铁匠让人从库房抬出一个大麻袋,“兄弟,此去不知何时才能再见,哥哥这里没什么给你的,这袋子黄河澄泥就送你吧。”
萧正知道,这是炼铁熔炉内壁最好的材料,心里很是感激:“刘大哥,这怎么好意思。”
“哎,一袋子泥罢了,不必客气。”刘铁匠道,“兄弟,一路保重吧!”
“刘大哥,那萧正告辞了,日后有暇就到黑松山去。”
离开铁匠铺,萧正去了孙家林那里,拜托他给赵婉捎了封信,信中萧正详细解释了自己为何要走,同时希望赵婉能安心等待,时机成熟后定会派人去接她。
随后萧正派人给搬迁到郓城的牛家送了封信,又亲自去程家庄通知老程。
老程直嘬牙花子,“兄弟,没处够啊,你走了,我这程家庄也就危险啦!”
“程大哥,你要愿意的话,就随兄弟一起去,咱兄弟还在一起混,但是此地,我是真不能待了!”
萧正知道,程咬金虽然对他挺佩服,可还没佩服到纳头便拜生死相随的地步,一无根基二无权势,前路茫茫,谁稀里糊涂跟你混?况且老程和杨文昌他们不同,目前还有自保能力,所以萧正虽然说的诚恳,心里却不抱任何希望。
果然,老程没接去不去的话茬,“好吧兄弟,天下无不散之宴席,既然你决定了,哥哥也不能强留,你若混好了,哥哥没准哪天就去投奔你!”
“萧正敬候程大哥!”
“兄弟,多保重,记住了,人不狠站不稳,心太善了也不好!”老程有些动容。
萧正心地良善,为人正直,对朋友更是以诚相待,从不斤斤计较偷奸耍滑,老程颇为不舍。
“兄弟,此去路程可不近,你还带着老柳村老老少少那么多人,哥哥派些人帮你吧!”
萧正很受感动,不过还是拒绝了,“不必了,程大哥,我之所以选择现在走,也是因为当前的情况对转移比较有利,北面、东面大部分土匪都投靠王薄去了,剩下的小绺子威胁不大,另外,现在即便离开老柳村,咱也是合法的大隋子民,走官道的话问题不大,最多被当做流民驱赶,绕城而过就是!”
“你这里不同,小弟走后,哥哥要多加小心,辽东战场的一些逃兵很快会回到家乡,这些人一旦加入义军,义军的战斗力将会迅速提高,程大哥要多加留意!”
老程一愣,随即点了点头,“放心吧兄弟!”
“另外,圣上留下大将军吐万绪镇守怀远,明显在为第二次东征做准备,加捐加税,征募士兵民夫很快会开始,经此惨败,估计会有很多人不想去送死,逃避徭役的,抗捐抗税的,拒绝当兵的......这些人没别的选择,要么加入义军,要么上山落草,形势会越来越乱,程大哥也要及早打算才是!”
“啊?第二次东征?”老程张大嘴巴,“这,这怎么可能,才死了那么多人,征的话也要等几年缓缓吧?”
萧正摇摇头,“圣上的急功近利是出了名的,算了,不说这些了,你记在心里当回事就好。”
“好吧。”老程心里七上八下,脸色有些沉重。
“程大哥,保重!”
“兄弟,保重!”
离开程家庄回到老柳村后,萧正叫上杨文昌去了刘炫那里。
“先生,真是对不住,咱们要离开这里了!”萧正挺愧疚。
刘炫呵呵一笑:“下决心了?”
“嗯!”
“我估么也快了,你是想带上老夫,还是不带老夫呢?”刘炫露出促狭的笑容。
萧正一笑,“带,而且晚辈还要得寸进尺。”
“哦?怎么个得寸进尺?”
萧正撩衣跪倒:“请先生收下弟子,弟子定虚心向学,严以律己,不敢有辱师门。”
刘炫没想到萧正会在这个时候提出拜师,稍稍一愣,旋即说道:“太上有立德,其次有立功,其次有立言,虽久不废,此之谓不朽,你的品德老夫不担心,现如今国家风雨飘摇,不论你如何选择,老夫希望你能心存家国莫失本心,立言乃是读书人终生的追求,老夫希望你能以此为志,勤勉向学。”
萧正叩首,“多谢恩师教诲,弟子定当铭记,不敢或忘!”
刘炫扶起萧正:“好孩子,快起来吧!”
萧正起身敬了茶,又给师兄刘崇义、杨文昌施礼,二人向刘炫和萧正道贺。
当晚,萧正亲自下厨宴请恩师,杨文昌柴咏等人相陪,席间众人言谈甚欢,推杯换盏都有些醉意方才散去。
数日后,萧正召集了包括所有护卫队员在内的全体村民,正式宣布了转移的决定。
半年来,萧正安排护卫队员秘密运送粮食、腌肉等物资去黑松山,虽然每次的量都不算多,但几乎从未间断,鹿车、马车也准备的相当多,开始的时候,人们没太在意,李三娃等人的事已经是没有公开的秘密。
现在听到萧正宣布转移,很多人才恍然大悟,一时有些不知所措,走还是不走?路上安不安全?到了黑松山又怎么生活?一系列的问题萦绕在众人心头。
萧正说的很清楚:第一,此地受到西南、西北、东北三个方向义军的威胁,时刻都在危险之中,至于义军的所作所为不必赘述,大伙都应该有所耳闻。第二,此次转移就再无退路,彻底与官府决裂,因此全凭自愿,绝不强求。第三,到了黑松山,肯定会过一段苦日子,希望大伙做好心理准备。
第三天,经过统计,愿意跟随萧正转移的超过了八成,一来是对他的信任,二来周围是个什么情况大伙都心知肚明,通过杨文昌和许仲林三人的宣讲,村民对义军和土匪已经分不清哪个是哪个,但是,不管哪个都让他们感到恐惧。
留下的很多都是上了年纪的,不愿意离开老窝,更不愿意拖累大伙。也有一些胆子比较小,不想就此失去良人身份,护卫队里也有十几个选择留下,队员们互相之间虽有不舍,但都是自己的选择,萧正也好言安慰,仔细叮嘱了一番。
转天天还没亮,老柳村已是热闹非常。
萧正让人拉出早已准备好的驴车、牛车、马车,车厢车棚都是结实的木板,检查了不知多少遍,车里放置着一个个花篓,花篓里面铺好了枯草,所有年幼的孩子被一一抱进花篓,孩子们没有哭闹,都很听话。
年纪稍大的,能自己行走的则都交给了薛茂林和徐刚带队。
除去孩子外,老弱病残也全部被安排到车上,其他人步行。
破家值万贯,什么都舍不得扔,后来孙、李二位村中宿老好一顿教训,不少人才恋恋不舍的放下一些破烂家当。
一千多石的粮食有些放在孩子或者老人乘坐的车辆上,大部分都用鹿车、挽马运送,这是萧正最担心的地方,虽然做了不少遮盖,可还是担心被土匪或者官府盯上,不过现在已经没别的选择,只能多加注意,随机应变。
按照萧正的要求,村民被分成十五个小队,每个小队正副两个队长,李同甫负责全面工作。
朝阳初升,金色洒满大地,老柳村村民们恋恋不舍的离开家园,走向未知的远方。