时光荏苒，转眼间秋去冬来，寒风瑟瑟，瑞雪纷飞。
老柳村的护卫队也发展到二百余人，其中有少数是外地投奔亲友而来，大部分是附近村子的村民，看老柳村比较安全，便央求着搬来居住，连李同甫也把女儿女婿接了过来。
孙、李二位宿老不再管事，通通交给萧正处理，萧正现在还不想引人注意，只是在推脱不过的时候才勉强应允，于是很多人都羡慕老柳村村民，甚至不少人家纷纷到老柳村提亲，希望能借此搬来居住。
也有不少流民路过老柳村，萧正本想施舍些粥米，却被杨文昌等人劝住，一旦开了这个口子，流民蜂拥而至，到时如何是好？尤为重要的一点，你萧正不过一介草民，有什么资格施恩于民？你想干什么？萧正怵然而惊，觉得皇权社会自己还是小心些好。
倒是不少小孩子无家可归，四处乞讨。眼见天寒地冻温饱无着，萧正心生怜悯，便都收留下来，老柳村的学堂多了几十孩童，比以往更加热闹。
老柳村二百余护卫队员都发下了棉甲和棉帽，队员们甚是兴奋。操练也愈加刻苦。
萧正也在训练中根据每人的天赋做了些调整。到现在，护卫队骑兵发展到三十多人，由张南和李栓柱带领，还有十五名初具战力的弓手由刘氏兄弟掌控，总之，护卫队的战斗力在这段时间提升了一大截。
训练之余，萧正偶尔还会和程家庄、牛家庄来个野营拉练，萧正也因此和牛秀成为好友。
队员们平时吃的不错，营养跟的上才能有体力训练，所以萧正在这方面相当大方，几乎三天就有骨头汤，五天肯定见到肉。队员们一个个壮的跟牛似的，训练起来格外卖力，保卫家园是每个朴实汉子最大的动力和信念。
萧正觉得自己需要学习的地方太多，人文地理、风土人情等等，都是自己的短板。于是在训练之余就向三位先生请教，对于他的好学上进不耻下问，三位先生倒是赞叹有加。另外就是看书，萧正觉得这是一个提高自己能力不错的途径，怎奈这个时代书籍真的很少，还没有雕版印刷，都是手抄本，还几乎都掌握在富户望族手中。
程咬金、牛秀、杨文昌等人都是萧正借书的对象，甚至包括孙家林，萧正都再三嘱托，有机会替他代购几本书，什么类型的不限，能买到就行，当然最好是兵书战策之类的。
天气越来越冷，老柳村的年味儿越来越足，相比其他地方，老柳村这一年还算不错，尤其灭了大敢子之后，这一带颇为安宁，毕竟三家加在一起近千人的队伍，土匪也不愿意来硬碰硬。
妞妞穿的像个圆球，整日里围在萧正左右像个跟屁虫，二丫这一年来吃得饱穿的暖，有了向胖妞发展的趋势，萧正每次要求她减肥，都被她委屈的目光打败。大丫还是那么懂事，把两个妹妹照看的很好，凡事都少让哥哥操心......亲情，时刻温暖着萧正的心，经常蠢蠢欲动的那份惆怅也变得越来越安静。
老柳村的新年甚是热闹，所有的孩子都换了新衣服，每人还发了麦芽糖、糕点，一个个欢呼雀跃着在村子里追逐嬉闹，村民们脸上洋溢着满足的笑容，这一年虽然遭了灾差了收成，可村里筹建的一些作坊着实帮了村民不少，欢喜的同时，每人的心中也祈求着，老天保佑，保佑着新的一年能风调雨顺，平安健康。
孙家林带了不少礼物来拜年，还神秘兮兮的拿出个包裹，看着他满脸笑意，萧正有些好奇，不知道里面是什么。
杨文昌和柴咏见状便起身想回避，孙家林却摆了摆手，示意二人不必如此，接着把包裹交给萧正。
萧正打开外面的包袱皮，里面是个蛮精致的木盒，打开木盒，萧正哑然失笑，原来是几卷书，搞得神秘兮兮的。
拿起书，萧正愣住了，书名分别是：孙子兵法、司马法、便宜十六策和吴子兵法。萧正小心的打开书，那熟悉的、娟秀的小子映入眼中，似一股清泉，流入萧正的心田，甘甜如蜜，回味悠长。
“是......”萧正抬起头看着孙家林。
孙家林点了点头，道：“这些书很难在市面上看到，婉儿不住的央求我姐夫，后来还经常绝食相逼，我姐夫实在没办法，只好四处去借，每借到一卷，婉儿便废寝忘食的誊抄，怎么样，这新年礼物如何？”
“你姐夫...知道是我......”
孙家林摇摇头，“他哪知道！”
萧正眼前浮现出一个俏丽的身影，一种幸福也缓缓的包围着他，其实萧正自己都觉得前路迷茫，也就从未考虑过情爱之事，而且对这个世界还总有着一种说不出的疏离感，经常一个恍惚就觉得自己只是一个看客。
赵婉不过是个十四五岁的小丫头，在萧正眼里还是个未成年，所以就更没往那方面去想，现在看着这几卷书，萧正对这突然收货的关怀与惦念感到分外的甜蜜。
杨文昌和柴咏拿过几卷书，小心的翻看，不住的点头，“好书、好字，难得难得啊！”
然后也面带笑意的看着萧正。
“替我...替我谢谢她！”
孙家林笑道：“是口说，还是写信？”
写信？写什么？萧正脑中涌出不少情爱的诗词，旋即又摇了摇头，虽然现在民风比较开放，但自己还是要谨慎些，鸿雁传情或许是个佳话，但一个不小心便会毁人名节，倘若伤害到赵婉，自己怎么对得起她的这片情意？
突然想起铁齿铜牙纪晓岚里面的一个情节，萧正笑了笑，觉得挺有意思，于是到桌上取过纸，拿茶杯沾了沾墨，印了四个大圈，翻过茶杯又在大圈里印了四个小圈，小心的吹干墨迹交给孙家林。
孙家林也是识字的，本以为萧正写信会背着他，没想到这家伙就拿茶杯扣了几个圈儿......这是什么意思？
杨文昌和柴咏也有些迷惑，不明白萧正想表达什么意思。
孙家林更是云里雾里不明所以，很不高兴的看着萧正。
萧正见三人都盯着他，只好说道：“这个...这个没法儿解释。”
孙家林把信放到书桌上，横了萧正一眼道：“不明不白的东西，怎么可能随随便便交给我外甥女！”
见他耍赖，萧正摇摇头，“孙大哥莫怪，事关婉儿的名节，小弟如何谨慎都不为过，你放心，我相信婉儿会明白的。”
“那是我亲外甥女，我还能出去胡说八道？”
萧正犹豫了下，说道：“好吧，其实也没什么，但此事绝不可以外传，我只说一遍，记住记不住莫再纠缠。”
“相思欲寄无从寄，画个圈来代替。话在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你中有我，我中有你。”
孙家林捂着腮帮子，“停，太酸了！”
杨文昌和柴咏哈哈大笑。
萧正面红耳赤，愤怒的看着几人，觉得自己被突如其来的爱情冲昏了头，大脑短路，如此轻易的就着了道，真是失败，太失败了！
杨文昌和柴咏从没见到萧正这样有趣可爱的一面，平日里总觉得萧正性格成熟，做事稳重，和一般的少年都不同，他从不去喝花酒，从不去青楼，连普通酒宴都极少参加，多数的时间都是在护卫队训练，然后就是看书求学给学生上课，偶尔弹弹琴算是少有了娱乐，剩余时间就是陪着三个妹妹。
一天两天，一月两月，快一年的时间都是如此，柴咏等人很是佩服萧正的品格，尤其对他的好学上进尤为赞叹，杨文昌甚至背着萧正偷偷给自己的恩师写信举荐，只是一直没有回音。
现在看到萧正如此有趣的一面，三人都是乐不可支，觉得这才符合一个少年郎的心性。
孙家林贴身收好书信，冲三人拱了拱手告辞离去，回头看了看萧正，又伸手捂住腮帮子。
萧正羞恼不已。
赵婉看到舅舅拿出的书信，知道是萧正所写，一颗心小鹿般乱撞，粉面含羞接过来，打开后就是一愣。
皱着俊俏的眉头，思索着上面表达的含义。
孙家林见聪慧伶俐的外甥女也难住了，便把萧正的话重复了一遍才转身离去。
赵婉满面羞红，光滑白腻的脖颈都泛起红晕。
自分别以来，淡淡相思若有若无，却从未消散。
每每听舅舅说起他的消息，都让人挂心不已。
护卫乡里，和土匪征战。
教书育人，收养孤儿。
后来又说他四处求书，自己也不知怎么了，就想帮帮他，有了想法就再难抑制，一向乖巧的自己开始和父亲撒娇耍赖，冷战绝食......拿到书籍时自己内心的欢喜现在还能感受的到。
废寝忘食的抄完一卷，想象着他拿到书时的喜悦，自己心里就是满满的甜蜜。
赵婉低头看着信，没有只言片语，只有简简单单的几个圈，耳边萦绕着羞人的话语，相思欲寄无从寄......
思念，就像野草一样在心内疯长。
孙家林返程的时候，赵婉便随舅舅一同出发来到东阿，又从东阿来到老柳村。