“你不是报我说，唐虏的主将是田居么？”
接连石萍质问那两次，负责探查敌情的军将羞愧难当，嗫嚅答道：“末将无能。”
“你何止是无能，简直是无能！”
昨日堂上给石萍出谋划策，振奋守军士气的那个唐士捻着颔下的山羊胡，望着城外弥漫原野的定西步骑，若有所思地说道：“定西姓唐，复有资格任方面之将者，将军，唯唐艾一人耳。唐艾此人，智谋出众，麴爽侵冉兴时，他从在爽军，为爽谋主，划策之功最高；莘幼着犯我秦州时，我闻他单骑入曹斐、田居营，计败吕、姚二将军，曹、田兵因得过两山。此子诚然是定西的头等智士，人杰也，石校尉被他瞒住，未能探得寇我南安此军的实情，亦不足为怪。
“将军请息怒。
“现在最要紧的，不是没能探清唐艾此军的实情，秦公的判断只怕是错了，这才是要命的啊！”
石萍说道：“什么秦刺史的判断只怕是错了？”
这唐士面现深忧，捻须说道：“将军，之前秦公在回复将军请援的檄令中，判断始昌县方向的陇兵是今次犯我秦州的陇军主力，因此决定暂不给我郡遣派援兵，打算等到歼灭了张道崇、北宫越部，然后再支援我郡。
“如果张道崇、北宫越部确是陇军的主力，秦公的这个战策固然甚佳，然於今看来，秦公却极有可能是中了唐艾的‘惑我’之计！攻我南安的这支陇兵，只怕才是陇军的主力啊！也就是说，这回定西寇我秦州，其意图，十之八九，就是在夺取我南安郡！至於始昌、新兴两处，应才是陇军的策应部队。如此? 秦公判断错误? 恐将致我郡、乃至致我秦州全局危矣！”
这个唐士说话颇有艺术，却那秦广宗为何会做出错误的判断？还不是因为石萍在汇报给秦广宗的军报中? 说打南安郡的定西兵只有五千步骑? 主将是田居？归根究底，秦广宗的错误判断? 其实是因石萍的汇报而来的，亦即是说? 在这件事上? 石萍是罪魁祸首。
但到了这个唐士口中，不仅只字不提石萍的过错，还把南安之所以如今会被动地陷入危险中的责任，尽数推给了秦广宗。
不过说话回来? 这唐士通过观察到的唐艾所部的军容? 以及那数十定西骑兵的几句喊话，就能在短时间内就猜出真相，也算聪明的了。
石萍倒抽一口冷气，说道：“你说的有道理！”问他，说道? “秦刺史判断错误，致我南安陷危? 现下如何是好？你可有应对纾困之策？”
“陇兵已至，别无良策? 现在的对策只有一条，便是将军宜当把此军情? 趁虏围未成? 赶紧遣骑出城? 驰赴冀县，报与秦公知晓，并再次请求秦公发兵援我！”
石萍马上下达命令，说道：“选精骑即刻出城，去冀县求援！”
却石萍遣出的精骑，尽管是守卒中的精锐，出城以后，却行未数里，就被定西甲骑擒住了。
原来，唐艾料到了石萍见己军忽从五千变成两万，主将从田居变成他，那他肯定会震惊之下，派骑往冀县求援，所以围城之势虽尚未成，已预先遣曹惠、王舒望领甲骑、轻骑千余，封锁住了獂道通往冀县的道路。
曹惠向王舒望索来他部下兵士擒获的几个萍军精骑，加上他自己部下兵士擒下的，共十余骑，亲自押着，来见唐艾。把这串成一串，用绳索绑着的十余氐骑推到唐艾的牛车前，曹惠钦佩地说道：“将军料事如神，石萍果遣骑求援！都被末将的部曲抓住了。”
“有无遗漏？”
“无一遗漏！”
“石萍或许还会派骑去冀县的，你把路封好了，不许放过一骑。”
曹惠挺胸应道：“诺！”领命而去。
北宫越、高延曹、田居、罗荡、兰宝掌、王舒望等将校各带本部，有的在筑营，有的在清理城外的城中斥候，现都不在唐艾的身边，唐艾朝被送来的那十余氐骑努了努嘴，吩咐魏咸，说道：“断其辫发，扒光衣服，射死城下。”
魏咸应诺，将这些氐骑处置妥当，遣兵一队，推搡着到了城西，取出弓矢，将之全部射死。
城头上的守卒看见，知道了石萍派出求援的骑兵尽被定西兵马拿住，求援的骑兵出不了獂道，援兵则自是无法指望了，再又看到这十余氐骑被活生生地乱箭射死，先已被定西兵马军容震住的军心，不觉间，愈是恐乱了。却那唐士费尽心思想出的两条振奋士气之策，成了无用功。
临敌进战，攻城为下，攻心为上。
唐艾深谙兵法，故此城尚未围，已是三次施策，以打击守军的士气。
辱送啖提金是一次施策；不再伪装是田居为将、也不再伪装只有五千兵马，是第二次施策；断獂道与冀县的道路，於城外射死抓住的求援氐骑，是第三次施策。
城头的石萍等人看到此幕。
那唐士心头一沉，想道：“孤城无援，士气必沮，此守城之大忌也。赤亭既陷，中陶兵少，唯能自保，獂道已是孤城，若再外无援兵，势将陷於唐艾手！”绞尽脑汁，寻得一策，与石萍说道，“将军，求援之兵既不能出，若想守住獂道，现今只剩一个办法了！”
——新兴县被分给天水郡后，南安郡现辖两县，一个獂道，另一个就是中陶。中陶在獂道的东南边，位处於獂道、新兴县之间。此县没有多少驻兵，最多能够自保，在这场獂道的攻守战，可以忽略不计。
石萍缠绕脖间的粗辫上，金银薄片、各色装饰，於日光下熠熠生辉，他的脸色却沉重得黑铁也似，他问道：“什么办法？”
“请将军传令强校尉，令他务必守住城北的营垒！只要北营不失，有此营在城北与我守军成犄角势，则唐艾兵马再众，他也不敢全力攻我城池，而秦公早晚会能醒悟过来，他中了唐艾之计，这样，我城还有等到援兵的机会！”
石萍深以为然，接受了他的建议，命去给城北营中的强莫传令之后，对这唐士说道：“幸亏有你为我谋佐！待此战打完，咱们守住了城，我一定向大王奏报你的功劳！大王慷慨，不会亏待你的，定会重重赏你，金帛子女，少不了任你挑选！”
这唐士说道：“下官乡野鄙人，大王不以下官卑贱，拔为南安郡丞，下官万死，不足以报大王恩德！况守土御敌，下官之本分职也，何敢妄图赏赐，只盼能助将军，为大王守住王土！”
蒲氏占关中已数十年，关中唐人的士族，要么逃去了江左，要么留下的那些，也被氐人、羌人的酋豪、贵族给欺压得抬不起头，是以，很长一段时间里，关中唐人士族的政治力量，与魏地唐人士族相差不多，都是苟延残喘罢了。
不过在蒲茂继位、孟朗当权以后，蒲茂深受儒家的影响，志要做“华夏明君”，孟朗本身是唐人，关中唐士的政治地位由此有所上升，一些人得到了蒲茂的任用，秦广宗是其一，这唐士也是其中之一。
他话里的“乡野鄙人”、“卑贱”，对比戎人的贵族，这话不错，但放到关中的唐人士族中，这话是谦虚之言了，他并非寒士，其族在关中算是个中等的唐人士族。话虽谦虚，“万死不足报恩”云云，倒是他的心里话，说的十分诚恳。
石萍点了点头，拍了拍他的肩膀，说道：“你对大王的一片忠心，我也会奏与大王的！”
到这天下午，北宫越等诸部兵马大多就位，把住了獂道城的西、东、北三面。
——獂道南临渭水，因此南边不用围。
将己部安置好，各由部中的军官、文佐负责指挥筑营，及分别监视城内、强莫的北营后，北宫越等齐来城西的中军位置，进见唐艾，商议下一步的攻城安排。
中军的营地还在筑造，但唐艾的将帐已经搭好。
穿过主要以民夫为建筑主力的筑营工地，北宫越等相继到了帐外，唐艾招呼他们进去。
等到诸将到齐，魏咸率亲兵百人，绕将帐戒备，禁止闲杂人等靠近，众人在帐内开始计议。
北宫越笑道：“将军妙计迭出，我军还没有攻城，刚才末将遥观城头秦虏，已见他们颇有仓皇之态！是守虏的士气已丧。我以其数倍之兵，攻此惊慌之虏，獂道城，指日可下了！”
唐艾摇扇说道：“石萍为蒲茂爱将，在其军中，小有威望，今其士气虽丧，我军犹不可大意。”
郭道庆问道：“敢问将军，下一步我军如何攻城？何时攻城？”
“城，不急着攻。”
“将军的意思是？”
“城北的虏营有兵千数，观其旗号，其将是石萍帐下的悍将强莫。我军如即攻獂道，强莫必会率部袭我阵后，到时，我军得作战不免就会被其扰乱。故是，此营不拔，便不可急於攻城。”
郭道庆表示赞同，说道：“那咱们就先把强莫的此营攻下！”期待地问唐艾，说道，“想来将军必是已有破强莫此营的计策了？下官敢闻其详。”
唐艾挥扇指向诸将，点了下高延曹，接着点了下罗荡，笑道：“此即我之策也。”
郭道庆不解其意，问道：“将军何意？”
“强莫虽悍，何如我军两虎？今天且做休整，明天中午，烦二位将军拔陷此营！谁能擒斩强莫，计大功一桩。”
却两军对垒，计策固然重要，但溃敌决胜，终究还是得真刀实枪，还是得靠勇将、精卒。
郭道庆笑了起来，说道：“将军的这条计策，端得上策！”
唐艾的“此策”，还没有施行，先於次日上午，战局又出现了一点点的变化。