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图书迷 > 科幻小说 > 宿主 > 第四百三六章 深层囚徒
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马克西米利安走到桌子对面坐下,他审视着这个头发蓬乱的男人,注视到对方指甲很长,角质层内侧有着深黑色的泥垢。

“福尔森,你很长时间没有洗澡了。”教皇抬起眼皮,朝着男人身后的沐浴间看去,那里的墙上装有莲蓬头,只要拧转开关就能放出热水。

这是一个特殊的监狱。一日三餐、纸张笔墨、衣服和各种生活用品,包括照明用的蜡烛,全部由监管人员通过钢门上方的特制窗口递送进来。

被叫做福尔森的男人下意识缩回摆在桌上的手。他畏畏缩缩坐在椅子上,双手合拢夹在双腿中间,仿佛这样的动作可以避开教皇视线。他讪讪地干笑着解释:“我……我这段时间很忙……”

这不是马克西米利安关注的重点。他用手指慢慢梳理着上唇浓密整齐的胡须:“这儿的伙食怎么样?还习惯吗?”

福尔森本能地舔了舔嘴唇:“吃的很不错。几乎每顿都有白面包。土豆炖牛肉的味道非常好,周日的时候有鱼和蛋糕……对了,昨天他们给我送来一份鹅肝,还有一小瓶红酒,那味道美极了。”

“看来你在这儿过得挺好,这我就放心了。”马克西米利安微微点头,视线离开福尔森的削瘦的面孔,落到摆在对方桌面上的那些纸上。

“你在写什么?”教皇淡淡的问。

也许是音量较小,福尔森没有听见。也可能是他内心强烈期盼的重点与教皇问题本身无关。福尔森用力咽了一下喉咙,期期艾艾地说:“陛下……我,我在这里已经呆了快二十年,我想……我……我想……求您一件事。”

马克西米利安抬起眼皮,带着专属于上位者的威严,平静地问:“你想出去?”

“是的!”福尔森完全是条件反射式的回答,反应速度更是堪比触电。他接下来的语调充满了哀求:“我很想念我的妻子,还有孩子。”

马克西米利安怜悯地注视着他,缓缓摇头:“福尔森,你当年犯下的罪行太严重了。金雀花王国从那个时候就把你列为级别最高的通缉犯。如果不是圣主庇佑,你根本活不到现在。”

听到这些话,福尔森本就蜷缩的身子猛然一颤,脸上流露出恐惧的神情。

十九年前,福尔森杀了一个人。

在他看来那完全是个意外————福尔森很富有,他拥有自己的私人马车。外出的时候,撞倒了一位正横穿马路的女士,马匹因此受惊,将那个可怜的女人当场踩死。

如果只是普通的命案,只要赔付足够的补偿金,得到死者家属谅解,双方达成协议,就能避开法律,私下解决。

问题的关键在于,死者是金雀花王朝当时在位国王的姐姐,一位真正的公主。

“如果你想走的话,我现在就可以放你出去。”马克西米利安抚摸着戴在左手中指上的钻戒,他很喜欢这种宝石的特殊质感与光泽:“但我无法保证你走出这扇门之后是否还能活着。”

教皇随即补充了一句:“圣主在上,诚实是一种美德,撒谎的人要在地狱里永远接受折磨。”

福尔森对这话的理解产生了偏差。他神情变得紧张,同时感到嗓子眼有点堵,停顿了片刻,战战兢兢地问:“……您的意思是,我会牵连玛莱娜和汤姆?”

马克西米利安摊开双手,深邃的目光中隐含有狡猾和讥讽,可是从福尔森的角度看来却很坦然,甚至带有一种神圣慈祥的成分:“我已经说了,金雀花王朝一直在通缉你。在这里,你可以得到圣主的庇佑。一旦离开,无论产生任何后果,那都是你自己的选择。”

教皇在心理学方面有着很深的造诣。他不打算给福尔森思考的时间,继续着之前的问题,抬手伸过桌面,在那几页纸上点了两下:“你在写什么?”

福尔森从茫然与期盼中被拉回现实,他沿着马克西米利安手指的方向,看到并解释自己在纸上画出的图案,以及写出的文字:“这是一种新装置,能够大幅度提升子弹射击速度。”

假如天浩在场,肯定觉得纸面上的这几幅简易结构图非常熟悉。那是一把手枪,以撞锤和药绳之间产生推动效果,通过扣动扳机的形式,达到转动圆形弹仓的效果。

一种粗劣的转轮手枪,子弹和击发模式仍然停留在火绳枪时代。但这必经是一种值得称赞的奇思妙想,而且颇具实用性。

事物在有反差的背景中会显得格外醒目!马克西米利安默默地想着,冷淡的面孔趋于柔化,显出温和的微笑:“继续做你该做的事情,别想太多。圣主会眷顾每一个虔诚的信徒,包括你和我。”

他用手指以额头为起始点,以顺时针方向沿着肩膀和胸口连续轻点了八下,刚好形成一个圆:“神爱世人。”

福尔森连忙做出同样的动作,跟随教皇的说话节奏低声祈祷:“神爱世人。”

马克西米利安带着卫队离开囚室,关闭房门。圣教军卫队长再次取出钥匙,以反向拧转将厚重的钢门闭锁。

幽深的走廊很清净,不时可以看到身穿黑色长袍的教士。他们要么是负责给关押在这里的囚犯传递所需物件,要么是对犯人进行监视。

加百列城地下关押着多达上千名类似于福尔森这样的特殊囚犯。

以福尔森为例,他是个在枪械方面有着丰富经验的人,曾在金雀花王朝相关的军工厂担任高级技师。

当年的马车撞人致死事件,其实是教廷在背后一手策划。按照审判庭签发的密令,负责此事的教士买通了福尔森的马车夫。被撞死的女人身份倒也不假,她的确是金雀花王朝的一位公主,只是地位不太高,处于王室边缘的那种。

马克西米利安对男人没有任何兴趣。之所以对福尔森栽赃陷害,是因为他当时正在研究膛线,而且已经取得重大进展。

对于粗陋的火绳枪,膛线的意义不言而喻。不夸张地说,这是改变热兵器威力、精准度,以及射程的里程碑。从普通的枪用膛线开始,进而可以延伸出炮射膛线,还有更多的相关军械研究分项。

所有这些发明创造,与教廷早在很多年前就制订的计划相违逆,彻底站在了对立面。

大陆目前的格局不符合教廷利益。长期以来,因为有锁龙关阻隔,北方问题暂不做考虑,教廷高岑的关注重点一直落在大陆南方。对权力和利益的引导方式,教廷内部也有不同意见。总体来说,倾向于针对国王和贵族们的信仰引导。只要把所有人变成圣主的信徒,那么接下来的事情就顺理成章,坐享信徒们主动奉上的丰美礼品。

这个计划存在的时间很长,执行期也长达数百年。无数传教士为此付出艰辛努力,甚至生命,终于将圣主的福音传递到南方大陆的各个角落。现在,除了顽固不化,崇拜所谓“上主”的那个国家,另外四大王国均以圣主教派为国教。上至国王,下至平民,都会随身携带神圣的米字架。

事实证明,教廷高层低估了国王与贵族们的智商。他们不是想象中能够轻易被信仰牵引的傻瓜,而是反过来利用圣主对民众进行强化统治,借用宗教的名义,从精神上对平民进行思维麻醉,进而达到王国内部稳固统治的目的。

该死的国王与贵族们双手赞成征收“什一税”。可是这些钱只有很少的一部分上缴教廷,绝大部分落入了王国权贵腰包。

各国平民对教廷的敬奉也要经过审核,层层剥皮之后才能进入教廷的掌控。举个最简单的例子,比如某人敬奉一个金镑,如果走正常程序,也就是不通过教会设置在当地的教堂及教士,直接将敬奉交给所在王国的地方政府,那么这枚金镑最终流入教廷内库的时候,大约只会剩下五个便士,最多不超过七便士。

教廷高层对这些事情心知肚明,却无法以合法正当的理由对国王们进行惩罚。毕竟大家都在高喊着“圣主在上”的口号,穿着相同的米字架制服,这就无法与战争的方式拿回专属于教廷的那部分收益。

五大王国与教廷之间的关系说穿了就是互相利用,彼此防备,时刻警惕着对方会不会扑上来咬自己一口,或者看准机会反扑过去,从对方身上连皮带肉狠狠撕下一大块。

和平稳定只是表面现象,因为有着北方巨人这个共同的大敌。

在这样的前提下,教廷对科学技术的研发和使用只能,也必须进行最严酷的压制。

教廷掌握着很多秘密,加百利城是秘密中的核心。这是从文明时代遗留至今的一个庞大基地。尽管小行星撞击地球导致文明毁灭,可是在教廷创建者最初发现并对基地内部进行深入探索的过程中,仍然找到了一些威力远远超过这个时代的生物兵器。

比如四号,还有六号。

教廷耗费了大量资源,好不容易将四号生化体量产化,组建了圣教军。然而圣教军数量太少,很难形成规模,尤其是随着火绳枪在五大王国之间全面列装,传统型冷兵器的弱点一览无遗,在体能方面具有优势的圣教军地位就显得尴尬。

很幸运,被改造后的四号生化体拥有智慧,他们虽然不怎么聪明,在执行命令方面却表现的无可挑剔。只要经过短期训练,他们同样能够熟练使用火绳枪。

初级火枪,加上发射实心炮弹的前装火炮。这两种武器在南方大陆上使用了很久,无论技术还是威力都没有突破。

这是教廷暗中操控的结果。

历次战争的结果表明,锁龙关并不是无法克服的天险。只要军队规模庞大,拥有大量火炮,不要说是区区一道用砖石构筑的关隘,就算一座庞大的山脉也能轰平。

关键在于守护神。那些野蛮未开化的北方巨人总在战局最危险的时候召唤神灵。那尊巨大的金属怪物对王国联军来说就是一场灾难。无论任何武器都挡不住它的巨型铁足,尤其是从其胸口位置释放的红色光线,再也找不出第二种能与之匹配,令人惊恐的武器。

仗打得多了,彼此之间也就变得很熟。教廷逐渐摸清了守护神的召唤规律,包括教皇在内的高层人员很清楚这不是什么神灵,而是古代人类遗留下来的史前造物。只要有足够的耐心,哪怕永远呆在锁龙关以南什么也不做,时间就会帮助自己彻底消灭那尊金属守护神。

北方巨人的科技在长达数百年时间里一直没有明显变化。更重要的是,锁龙关战役前前后后打了多了次,每次都是以野蛮人获胜,王国联军失败退走为结局。巨人们缴获了大量枪炮,却从未见他们将类似的武器运用于战场。

教廷对此非常关注。前后有两任教皇为此付出了足够的耐心,他们派出大量人手从各国购买巨人俘虏,绞尽脑汁探明情况,最后得出完全出乎意料之外的结论————综合各方情报分析,北方大陆有很大的概率没有硫磺,导致巨人无法使用火枪,也就意味着在热兵器方面的科技树被拦腰斩断,永远不可能被点亮。

也就是从那时候开始,教廷开始调整策略,把目标对准了各位国王,以及贵族,同时监控面涵盖了庞大的平民阶层。

一件新式武器的出现,可以改变整个世界。

其实福尔森根本不是膛线的发明人。早在五十多年前,莱茵王国就有一位平民发现了膛线对子弹的精准引导效用。他在数学方面颇有天赋,与当地的一名工匠合作,造出了新文明历史上第一支带有膛线的火绳枪。

他很激动,试射结果的所有数据均表明这种枪性能良好,无论威力、射程、精准度都远远超过目前使用的枪械。